Die NASCAR-Welt ist in Aufregung, und das aus den falschen Gründen. Mit der Saison 2025, die vor der Tür steht, befindet sich Denny Hamlin in einem ungewohnten und prekären Terrain: ohne zwei seiner Hauptsponsoren. Währenddessen hat Ty Gibbs, der Rookiesfahrer, der oft des Nepotismus beschuldigt wird, eine lukrative neue Partnerschaft mit Saia gesichert, was die Fans die Dynamik bei Joe Gibbs Racing (JGR) in Frage stellen lässt.
Dennys Hamlins Sponsorenprobleme sorgen für Besorgnis
Für Hamlin, einen dreifachen Daytona 500-Champion und einen der erfolgreichsten Fahrer in der NASCAR, ist der Verlust von FedEx – einer Partnerschaft, die zwei Jahrzehnte dauerte – und Mavis Tires ein erheblicher Rückschlag. Obwohl Sports Clips, Yahoo und Coca-Cola an Bord bleiben, macht die Finanzierungslücke, die durch diese Abgänge entstanden ist, den Fans Sorgen. Der Schatten von Kyle Buschs Abgang von JGR, nachdem M&M’s seine Sponsorship zurückgezogen hat, liegt schwer im Raum und schürt die Befürchtungen, dass sich die Geschichte wiederholen könnte.
Die Fans ziehen Parallelen zu dem turbulenten Abgang von Busch, der JGR 2022 inmitten ähnlicher Sponsorenprobleme verlassen hat. Könnte Hamlin, das Gesicht des #11 Autos so lange, das gleiche Schicksal erleiden?
Ty Gibbs sichert sich Saia-Sponsoring, Fans eruptieren
Inmitten von Hamlins Kämpfen hat Ty Gibbs, der Enkel des JGR-Gründers Joe Gibbs, einen Vertrag mit Saia, einem Transportunternehmen im Wert von 12,91 Milliarden Dollar, gesichert. Ein geleaktes LinkedIn-Posting eines Saia-Executives enthüllte den rot-weißen, mit Saia gebrandeten #54 Toyota Camry, was die Kontroversen um Gibbs‘ meteoritischen Aufstieg weiter anheizt.
Die Reaktion der Fans war schnell und polarisiert. Kritiker werfen JGR vor, Nepotismus über Talent zu priorisieren und argumentieren, dass der relativ unerfahrene Gibbs Belohnungen erhält, die er nicht verdient hat. „Stellt euch vor, ein dreifacher Daytona-500-Gewinner kann keine Sponsoren finden, aber Ty Gibbs—der nichts bewiesen hat—bekommt einen Vertrag einfach so hingeworfen“, schimpfte ein Fan online.
Debatten über Lackdesigns und tiefere Frustrationen
Während einige Fans die schlichte Eleganz des rot-weißen Saia-Lackdesigns schätzten, kritisierten andere Details, wie den weißen Schatten auf dem #54. Ein sarkastischer Kommentar schlug sogar vor, dass Saia’s Sponsoring „praktisch sein könnte, wenn Ty jemanden in die Wand schickt“, und verwies damit auf Gibbs‘ umstrittenen Ruf auf der Strecke.
Zusätzlich zur Gegenreaktion teilten einige Fans negative Erfahrungen mit Saia’s Dienstleistungen und hinterfragten die Entscheidung der Marke, den jungen Fahrer zu unterstützen. „Horrible Erinnerungen, als ich versucht habe, verlorene Paletten mit ihrer Unterstützung zu verfolgen“, schrieb ein Fan und hob hervor, wie die Wahrnehmung von Sponsoren die Reputation von Fahrern beeinflussen kann.
Bevorzugt JGR bestimmte Fahrer?
Das Timing von Gibbs’ neuem Vertrag im Vergleich zu Hamlins Schwierigkeiten ist nicht unbemerkt geblieben. Viele Fans haben das Gefühl, dass die Optik schlecht ist, da JGR scheinbar seine Unterstützung hinter dem jungen, gut vernetzten Fahrer aufbaut, während Hamlin—ein bewährter Champion—in einem Sponsoring-Limbo zurückgelassen wird.
Hamlin-Fans sind verständlicherweise frustriert, wobei ein Kommentator unverblümt feststellte: „Ich hasse das Auto nicht. Ich hasse den Fahrer.“ Dieses Gefühl spiegelt eine wachsende Kluft unter den NASCAR-Anhängern wider, wie JGR mit seinem Fahreraufgebot umgeht.
Was kommt als Nächstes für Hamlin?
Während Ty Gibbs anscheinend von seinen Verbindungen profitiert, erscheint Hamlins Zukunft bei JGR zunehmend unsicher. Kann das Team rechtzeitig für die Saison 2025 einen neuen Hauptsponsor für den erfahrenen Fahrer sichern, oder wird dies den Anfang vom Ende für Hamlin bei JGR markieren? Mit den Erinnerungen an Kyle Buschs bittere Abreise noch frisch, könnten die Einsätze nicht höher sein.
