Die Frauenmannschaft von Manchester City lieferte einen beeindruckenden Überraschungssieg gegen die ungeschlagene Serie von Chelsea, unter der Leitung von Trainerin Sonia Bompastor, in einem denkwürdigen Duell im Academy Stadium. Ein Doppelpack von der außergewöhnlichen Vivianne Miedema sicherte City einen 2:0-Sieg im Hinspiel ihres Viertelfinalduells in der Champions League.
Dieses Spiel markierte das zweite von vier aufeinanderfolgenden Aufeinandertreffen zwischen diesen erbitterten Rivalen. Trotz einer Reihe von Verletzungen zeigte Manchester City bemerkenswerte Resilienz, wobei Miedemas rekordverdächtige Torgefährlichkeit ihnen eine dominante Position vor dem Rückspiel nächste Woche an der Stamford Bridge verschaffte.
Die Frage war, wie man für ein zweites schachähnliches Spiel gegen denselben Gegner strategisch planen sollte. Doch solange Miedema auf dem Feld stand, schien die Antwort belanglos. Im Finale des League Cups, in dem City gegen Bompastors Chelsea im Pride Park verlor, hatten die Sky Blues erhebliche Herausforderungen gestellt, indem sie den Ballbesitz dominierten und 36 Angriffe in den Strafraum des Gegners im Vergleich zu Chelseas 15 unternahmen.
Interimstrainer Nick Cushing, der nach der Entlassung von Gareth Taylor für diese Reihe von Spielen reinstatiert wurde, hätte rechtfertigen können, dass er an der gleichen Strategie festhält, die im Derby zu sehen war. Allerdings machten eine Reihe von erzwungenen Änderungen dies unmöglich.
Das ungeschlagene Chelsea schien im Vorteil zu sein, und die Waage kippte weiter zu ihren Gunsten, als die Aufstellung bekannt gegeben wurde. City fehlten Schlüsselspieler wie Stürmerin Khadija Shaw und Aoba Fujino, die das Ausgleichstor für City im 2:1-Niederlage gegen Chelsea im Finale erzielt hatte. In der Zwischenzeit fand sich die ehemalige Arsenal-Stürmerin Miedema auf der Bank wieder.
Chelsea hingegen sah die Rückkehr von Keira Walsh und Aggie Beever-Jones in die Startelf, die Sjoeke Nüsken und Johanna Rytting Kaneryd ersetzten. Cushing hatte zuvor erklärt, dass die Niederlage im Pokalfinale als „Brennstoff für dieses Team“ in das Hinspiel des Champions-League-Viertelfinals dienen würde. Seine Mannschaft, trotz ihrer Verletzungsprobleme, bewies ihm recht, indem sie Chelsea in der ersten Halbzeit des Spiels effektiv in Schach hielt, selbst ohne Lauren Hemp und Alex Greenwood, die langfristig ausfielen.
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