Das Wochenende auf dem Daytona International Speedway war eine emotionale Achterbahnfahrt für Meyer Shank Racing (MSR) und markiert ihre Rückkehr zur IMSA WeatherTech SportsCar Championship nach einer einjährigen Pause. Das in Ohio ansässige Team, das 2024 aufgrund der Entscheidung der Honda Racing Corporation (HRC) US, ihre GTP-Bemühungen mit Wayne Taylor Racing zu konsolidieren, pausieren musste, ist zurück und entschlossen, seinen Wert mit einem erneuerten Programm zu beweisen.
„Die Band ist wieder zusammen“
In Gedanken an den Anruf, der MSR wieder ins Spiel brachte, teilte Teambesitzer Mike Shank eine herzliche Geschichte.
„Ich war bei Chipotle, als ich letztes Jahr den Anruf erhielt, stand mit einer Schüssel braunem Reis da“, erinnerte sich Shank. „Es war David Salters [HRC US Präsident], und er sagte: ‚Wir bringen die Band wieder zusammen!‘ Ich war einfach überglücklich. Nach allem, was wir durchgemacht haben, fühlte ich immense Stolz.“
Die Kampagne von MSR 2023 wurde von Kontroversen überschattet, nachdem ihnen Punkte wegen Manipulation von Reifendruckdaten beim Rolex 24 abgezogen wurden, was sie die Meisterschaft kostete. Dennoch hat die späte Saisonrückkehr des Teams und das erneute Engagement die Bühne für ein ehrgeiziges Comeback bereitet.
Größer und besser
MSR geht stärker denn je ins Jahr 2025 und setzt zwei Acura ARX-06 Prototypen in der GTP-Klasse ein. Die überarbeitete Fahreraufstellung spiegelt eine Mischung aus Erfahrung und frischem Talent wider:
- Vollzeitfahrer:
- Rückkehrer Colin Braun und Tom Blomqvist.
- Neue Rekruten Renger van der Zande (ehemals Cadillac) und Nick Yelloly (früher bei BMW Team RLL).
- Ergänzungen für Rolex 24:
- IndyCar-Herausforderer Felix Rosenqvist.
- Honda-Werksfahrer Kakunoshin Ohta.
- Talente von Chip Ganassi Racing Alex Palou und Scott Dixon.
Shank betonte die gemeinsame Anstrengung beim Zusammenstellen dieses leistungsstarken Kaders:
„Wir haben die Zahlen analysiert und uns historische Leistungen angesehen. Tom und Colin waren eine klare Wahl für das Auto Nr. 60, während Nick und Renger veteranen Expertise für das Auto Nr. 93 mitbringen. Es ist eine starke Mischung.“
Ingenieurskunst
Das Ingenieurteam von MSR bleibt weitgehend intakt, mit 22 der 23 Mitarbeiter, die zurückkehren. Diese Kontinuität, gepaart mit Verbesserungen von HRC, hat das Vertrauen des Teams gestärkt.
Die ARX-06-Plattform hat bedeutende Softwareverbesserungen erfahren, einschließlich Fortschritten bei der KI-Integration, während der mechanische Kern beibehalten wurde. Dies stellt sicher, dass MSR besonders in den frühen Phasen der Saison sofort durchstarten kann.
„Acura hat erheblich investiert, um uns hierher zu bringen“, sagte Shank. „Das Auto ist gut vorbereitet, und unser Fokus liegt darauf, das zu optimieren, was wir bereits haben.“
Roar Before the 24 setzt die Bühne
Ein produktives Testwochenende beim Roar sah beide MSR-Autos wertvolle Runden drehen, was den Optimismus des Teams weiter anheizte. Shank ist sich über die Ziele des Teams für 2025 klar:
„Wir erwarten, wieder auf dem Podium zu stehen. Vielleicht gewinnen wir nicht, aber es gibt keinen Grund, warum wir nicht um die Spitzenplätze kämpfen sollten.“
Der Weg nach vorn
Mit einem verstärkten Aufgebot, bewährter Technik und unerschütterlichem Willen ist Meyer Shank Racing bereit, beim Rolex 24 und während der gesamten Saison 2025 ein Zeichen zu setzen. Wie Shank es ausdrückt, ist das Team bereit, „die Falten auszubügeln“ und sich erneut der Herausforderung zu stellen. Der Weg zur Wiedergutmachung hat offiziell begonnen.
