Liverpool überwindet die Herausforderung von Southampton, Salahs Elfmeter bringen die Reds näher an den Premier-League-Ruhm.

Liverpool, bequem an der Spitze der Premier League mit einem 16-Punkte-Vorsprung, mussten gegen Southampton, das Schlusslicht der Liga, kämpfen. Liverpools Cheftrainer, Arne Slot, der das Spiel von der Direktorenkabine in Anfield aus beobachtete, war darauf bedacht, die Notwendigkeit einer erheblichen Steigerung der Intensität hervorzuheben, da das Team der bevorstehenden Herausforderung gegen Paris Saint-Germain entgegensieht.
Slot betonte den krassen Unterschied zwischen dem ersten Spiel des Teams gegen PSG und der Leistung im jüngsten Spiel gegen Southampton. “Um eine Chance auf das Weiterkommen in die nächste Runde zu haben, müssen wir unsere Intensität um fünf, sechs, sieben Schritte von dem, was wir heute gezeigt haben, steigern,” warnte Slot.
Er warnte, dass die amtierenden französischen Meister nicht so nachsichtig sein würden wie Southampton, falls Liverpool diese Leistung im Rückspiel der Champions-League-Achtelfinals am Dienstag wiederholen sollte. Slot wies die schwache Darbietung als einmaliges Ereignis zurück, war jedoch nicht blind für die Fehler des Teams.
Liverpools Weg zum Sieg erforderte zwei erfolgreiche Elfmeter von Mohamed Salah, die sie näher an die Sicherung des Premier-League-Titels brachten. Dies geschah, nachdem Darwin Núñez den Ausgleich erzielt hatte, wodurch Will Smallbones Führung für Southampton egalisiert wurde. Liverpools lethargischer Start machte die Einführung frischer Beine und Qualität von einem Trio von Ersatzspielern zur Halbzeit notwendig.
Der wackelige Start erlaubte es Southampton, Selbstvertrauen zu tanken und eine erhebliche Bedrohung darzustellen. Die Gäste schafften es, Anfield zu überraschen, indem sie in Führung gingen, doch ihre Freude währte nicht lange, da drei Überprüfungen durch den Video-Assistenten gegen sie entschieden.
Slot hatte das Southampton-Spiel zuvor als das erste von drei Finals in dieser Woche beschrieben. “Ich hoffe, dass wir in den nächsten zwei Finals besser abschneiden werden als im ersten,” gestand er, nachdem er das letzte Spiel seiner Touchline-Sperre absolviert hatte.Das Durchbruchsziel für Southampton resultierte aus einem katastrophalen Missverständnis zwischen dem Liverpool-Kapitän Virgil van Dijk und dem Torwart Alisson, dem Helden aus Paris. Der Fehler verursachte sichtbares Unbehagen innerhalb von Anfield.
Es hätte für Liverpool vor der Halbzeit schlimmer kommen können, als der VAR ein mögliches rotes Kartenvergehen von Núñez überprüfte. Die Entscheidung des neuen Premier-League-Schiedsrichters Lewis Smith auf dem Feld wurde jedoch aufrechterhalten.
Slots Auswechslungen zur Halbzeit waren eine klare Reflexion der Leistung von Liverpool. Die Mannschaft, die zu Beginn auf das Feld ging, schien riskant, da nur Andy Robertson, Alexis Mac Allister und Diogo Jota aus der Mannschaft, die am Mittwoch im Parc des Princes begann, geschont wurden. Die Hinzufügung von Harvey Elliott zur Halbzeit hatte jedoch sofortige Auswirkungen und half Liverpool, einen Comeback-Sieg gegen Southampton zu sichern.