Der langjährige Kampf zwischen LIV Golf und den Majors hat sich endlich zugunsten des saudisch unterstützten Zirkus verschoben.
Erstmals seit seiner Gründung werden LIV Golf-Spieler einen direkten Zugang zu einem Major-Turnier haben, da die USGA offiziell eine Ausnahme-Kategorie für LIV-Golfer bei den U.S. Open geschaffen hat.
Diese bahnbrechende Entscheidung bedeutet, dass einer der besten drei Spieler im LIV Golf Einzelranking bis zum 19. Mai einen Platz bei den 2025 U.S. Open sichern wird. Ab dem nächsten Jahr wird diese Zahl auf zwei Spieler steigen.
Für LIV Golf ist das ein massiver Sieg – aber für die Golfwelt sind die Reaktionen gemischt.
Die U.S. Open wird das erste Major, das LIV-Spieler nach Verdiensten willkommen heißt
Während einige LIV-Spieler weiterhin an den Majors basierend auf früheren Siegen und hohen Platzierungen vor ihrem Wechsel teilgenommen haben, waren die meisten ausgeschlossen aufgrund des Mangels an Offiziellen Weltranglisten-Punkten (OWGR).
Da LIV Golf-Events keine OWGR-Punkte erhalten, hatten es die Spieler schwer, sich für die größten Turniere zu qualifizieren, es sei denn, sie waren bereits durch frühere Siege oder Ranglistenstatus befreit.
Doch jetzt hat die USGA den ersten Schritt zur Reintegration unternommen und ermöglicht den bestplatzierten LIV-Spielern die Chance, im U.S. Open in Pinehurst im Juni anzutreten.
John Bodenhamer, Direktor der USGA-Meisterschaft, verteidigte die Entscheidung und erklärte, dass die Organisation sich auf Talent und nicht auf Politik konzentriert.
„Die USGA bewertet weiterhin die Wege, die existieren, um sicherzustellen, dass diejenigen, die ihr Bestes geben, die Möglichkeit haben, in unserer nationalen Meisterschaft anzutreten,“ sagte Bodenhamer, zitiert von Reuters.
„In Übereinstimmung mit unserem historischen Ansatz bewerten wir kontinuierlich die Talentniveaus auf professionellen Touren und bei Amateurveranstaltungen, was uns dazu geführt hat, eine neue Befreiungskategorie hinzuzufügen.“
Während nur ein LIV-Golfer 2025 von dieser Regel profitieren wird, deutet die Erweiterung auf zwei Plätze im Jahr 2026 darauf hin, dass die Tür endlich weiter für LIV-Spieler bei Major-Meisterschaften geöffnet wird.
LIV-CEO Scott O’Neil begrüßt die Entscheidung als Schritt zur Einigung
Scott O’Neil, der kürzlich ernannte CEO von LIV Golf, zögerte nicht, die Entscheidung zu loben, und bezeichnete sie als Gewinn für Golf-Fans und für den Sport selbst.
„Golf-Fans wollen die besten Spieler der Welt bei den Majors sehen,“ sagte O’Neil.
„Das ist nur ein Schritt, um das zu ermöglichen.“
O’Neil betonte auch die fortwährende Bereitschaft von LIV Golf, mit den zuständigen Verbänden des Sports zusammenzuarbeiten, um eine einheitliche Struktur zu schaffen, die allen professionellen Spielern zugutekommt, unabhängig von der Tour, auf der sie spielen.
Für die Führung von LIV ist dies eine positive Entwicklung, die letztendlich zu einer breiteren Akzeptanz bei den Majors führen könnte—und vielleicht sogar zu einer größeren Zusammenarbeit zwischen LIV und traditionellen Touren.
Ein neuer Präzedenzfall? Werden die anderen Majors folgen?
Mit der U.S. Open, die nun eine leistungsbasierte Ausnahme für LIV-Spieler bietet, bleibt die Frage: Werden die Masters, die PGA Championship und die Open Championship dasselbe tun?
- The Masters ist fest traditionell geblieben, und während frühere LIV-Meister wie Phil Mickelson, Dustin Johnson und Jon Rahm immer Einladungen erhalten werden, hat Augusta National noch nicht angedeutet, ob es LIV-Spielern basierend auf Verdiensten Ausnahmen gewähren wird.
- Die PGA Championship, die von der PGA of America organisiert wird, war etwas offener, indem sie LIV-Spielern die Teilnahme durch Sponsorenausnahmen und spezielle Einladungen ermöglicht hat – aber es wurde noch keine offizielle Ausnahme geschaffen.
- Die Open Championship (British Open), die von The R&A geleitet wird, hat sich noch nicht dazu geäußert, ob sie dem USGA-Vorbild folgen wird.
Wenn andere Majors eine ähnliche Haltung einnehmen, könnte dies den OWGR-Ausschuss zwingen, seine Weigerung zu überdenken, LIV Golf Ranglistenpunkte zu vergeben – eines der größten Hindernisse, das LIV-Spieler daran hindert, sich für Top-Turniere zu qualifizieren.
Für den Moment jedoch hat die U.S. Open einen mutigen Schritt unternommen, um sicherzustellen, dass die besten Spieler – unabhängig von ihrer Tour-Zugehörigkeit – die Chance haben, auf der größten Bühne zu konkurrieren.
Was bedeutet das für die Zukunft von LIV Golf?
Diese Entwicklung signalisiert einen signifikanten Wandel in der Golflandschaft, der möglicherweise den Beginn von LIV Golfs Integration in das breitere Ökosystem markiert.
- LIV-Spieler haben jetzt einen direkten Weg zur U.S. Open, was bedeutet, dass die Tour ihren Stars einen legitimen Rückweg in den Major-Championship-Golf bieten kann.
- Dies erhöht die Glaubwürdigkeit von LIV Golf, da es beweist, dass es Spieler hervorbringt, die es wert sind, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
- Mehr Ausnahmen könnten zu einer größeren Zusammenarbeit führen, während die Regulierungsbehörden langsam auf eine einheitlichere Struktur im professionellen Golf hinarbeiten.
Zum ersten Mal seit Jahren scheint es, als würde Fortschritt in Richtung Heilung des fragmentierten Golf-Ökosystems gemacht—und alles beginnt mit einem Platz bei der U.S. Open.
Ist dies der Beginn vom Ende der PGA-LIV-Kluft? Oder nur ein vorübergehender Kompromiss?
Die nächsten Monate werden uns alles sagen, was wir wissen müssen.
