Trotz der Versuche von Thomas Laudenbach, dem Vizepräsidenten von Porsche Motorsport, die Unklarheit über den dritten 963-Einsatz von Porsche Penske Motorsport bei den 24 Stunden von Le Mans aufrechtzuerhalten, ist es ziemlich sicher, dass das Team drei Autos bei dem Rennen, das am 15. und 16. Juni stattfinden soll, einsetzen wird. Diese Vermutung wird durch den erfolgreichen Auftritt von Porsche Penske Motorsport in der IMSA SportsCar Championship im letzten Jahr gestützt, der ihnen eine Einladung zu dem prestigeträchtigen Rennen eingebracht hat.
Im Fahrersitz des dritten Autos wird das dynamische Duo Nick Tandy und Felipe Nasr sitzen, die Ende Januar beim 24-Stunden-Rennen von Daytona als Vollzeit-Paar im #7 IMSA-Einsatz des Teams den Sieg errungen haben. Laudenbach ist zuversichtlich, dass sie einen geeigneten dritten Fahrer finden werden, und verweist auf die Fülle an Talenten, die zur Verfügung stehen, darunter Formel-E-Fahrer und erfahrene GT-Piloten.
Der vorherige Besetzer des zusätzlichen Sitzes, Mathieu Jaminet, ist zu Auto #5 gewechselt, wodurch ein Platz für Spekulationen offen bleibt. Während die offizielle Entscheidung noch nicht getroffen wurde, deuten Insider darauf hin, dass ein Favorit zu entstehen beginnt.
Der ehemalige F1-Weltmeister Sebastian Vettel, der zuvor großes Interesse bekundet hatte, an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen, und sogar den 963 im letzten März auf MotorLand Aragon getestet hat, scheint aus dem Rennen zu sein. Seine kurzen Testsitzungen mit dem Auto und sein letzter Renneinsatz beim Großen Preis von Abu Dhabi im November 2022 scheinen nicht ausreichend zu sein, um ihn zu einer überzeugenden Wahl für ein Team zu machen, das auf den Sieg fokussiert ist.
Unter den offiziellen Fahrern von Porsche wurden Nico Mueller und Antonio Felix da Costa vor einigen Wochen als starke Anwärter angesehen. Da Muellers Vorbereitungsplan mit dem 963 von Proton Racing für Daytona jedoch gescheitert ist, scheinen sich seine Chancen verringert zu haben.Da Costa hingegen scheint eine ideale Wahl zu sein. Er hat bereits sechs Erfahrungen bei den 24 Stunden von Le Mans gesammelt und hat sich im Langstreckenrennsport bewährt. Obwohl ihm 2024 die Teilnahme an der WEC verwehrt wurde, um sich auf die Formel E zu konzentrieren, zeigte seine jüngste Leistung bei Daytona im letzten Monat im Oreca 07 von Inter Europol Competition, dass er immer noch das Zeug dazu hat.
Pascal Wehrlein scheint das Rennen um den begehrten Porsche-Sitz anzuführen. Sein Debüt im Langstreckenrennsport bei den 24 Stunden von Daytona im privaten 963 von JDC-Miller war, obwohl nicht besonders außergewöhnlich, lobenswert. Wehrlein, ein ehemaliger F1-Fahrer und Formel-E-Meister, hat offen seinen Wunsch geäußert, an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen.
Die Balance zwischen den Anforderungen der 24 Stunden von Le Mans und den Verpflichtungen der Formel-E-Saison könnte jedoch eine erhebliche Herausforderung darstellen. Florian Modlinger, Porsches Direktor für Werksmotorsport in der Formel E, betonte die Notwendigkeit, das Formel-E-Projekt über Einzelrennen zu priorisieren.
Angesichts der engen zeitlichen Nähe der Formel-E-Rennen in Shanghai (31. Mai – 1. Juni) und Jakarta (21. Juni) zu den zwei Wochen in Le Mans könnte das Auslagern von entweder da Costa oder Wehrlein potenziell Porsches Formel-E-Kampagne gefährden. Dieses Dilemma könnte möglicherweise zu einer strategischen Neuausrichtung innerhalb von Porsche führen, die sich ausschließlich auf die Formel E konzentriert.
Während die offizielle Entscheidung noch aussteht, wartet die Rennwelt mit angehaltenem Atem darauf, wer den dritten Platz im Porsche-Einsatz bei den 24 Stunden von Le Mans beanspruchen wird.
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