Lando Norris hat während des Sprint-Qualifyings beim Großen Preis von China Schwierigkeiten mit dem Handling des McLaren MCL39.

In der kürzlich abgeschlossenen Sprint-Qualifikationssitzung hatte Lando Norris von McLaren mit einem herausfordernden Fahrzeug und einer Reihe von Fehlern zu kämpfen, die ihn auf den sechsten Platz zurückwarfen. Dies war ein überraschendes Ergebnis, da McLaren als wahrscheinlicher Spitzenreiter für den ersten Platz gehandelt wurde.
Während der entscheidenden SQ3-Sitzung hatte Norris Schwierigkeiten mit dem Handling seines MCL39 und machte mehrere Fehler in seinen schnellen Runden. Diese unerwarteten Schwierigkeiten ermöglichten es den Rivalen Ferrari und Red Bull, die erste Reihe zu erobern, während McLaren mit einem nicht ausgeschöpften Potenzial zu kämpfen hatte.
Norris hatte während der ersten Trainingssitzung am Freitag, die der Sprint-Qualifikation vorausging, außergewöhnliches Können gezeigt. Allerdings sank seine Leistung während der eigentlichen Sitzung erheblich. Sein Teamkollege, Oscar Piastri, übertraf ihn, indem er den dritten Platz belegte, aber die Gesamtleistung des McLaren-Teams lag unter den Erwartungen.
In Rückblick auf seine Leistung gab Norris zu, einen Fehler gemacht zu haben. „Ich habe in der letzten Kurve blockiert,“ gestand er und fügte hinzu, dass der MCL39 sich als schwierig zu fahren erwies. Er bedauerte weiter die Leistung des Fahrzeugs und sagte: „Wir hatten jetzt einfach ein bisschen mehr zu kämpfen, einfach nicht schnell genug. Wir hatten einfach große Schwierigkeiten mit dem Auto. Unsere Schwierigkeiten, mit denen wir zu kämpfen hatten, wurden heute viel deutlicher.“
Trotz der beeindruckenden Geschwindigkeit des MCL39 war es eine Aufgabe, sein volles Potenzial zu erreichen, die Norris während der Sprint-Qualifikation als zu überwältigend empfand. Er verglich die Herausforderungen mit denen, die während des dreitägigen Vorsaison-Tests in Bahrain erlebt wurden. Norris wies darauf hin, dass sowohl er als auch Oscar Schwierigkeiten hatten, insbesondere angesichts der Rückenwinde, die ihre Leistung in der letzten Kurve beeinträchtigten.Die Kompatibilität zwischen seinem Fahrstil und dem MCL39 ansprechend, schlug Norris vor, dass das Auto in diesem Jahr möglicherweise ’spitziger‘ sein könnte, was es schwieriger macht, es optimal zu bedienen. Er bemerkte, dass das Aerodynamik-Team bei McLaren ständig bestrebt ist, Zeit auf der Runde zu finden, was einen delikaten Balanceakt mit der Leistung des Autos erfordert.
Norris unterstrich die Dilemmata, die beim Tuning des Autos auftreten. Die Teams stehen oft vor der Wahl, ein maximales Aero-Balance zu suchen, was zwar schneller ist, aber ein schwierigeres Fahren zur Folge haben kann, oder sich für ein ausgeglicheneres Auto zu entscheiden, das etwas Grip opfert, aber bei windigen Bedingungen besser abschneidet. Was Norris jedoch in einem Auto wünscht, ist oft schwer zu erreichen.
Er erklärte, dass sein ideales Auto an der Kurvenmitte eine gute Vorderachse hätte, aber er selten das bekommt, was er aus dieser Perspektive benötigt. Dennoch betonte Norris, dass ein Mangel an dem, was er wünscht, das Auto nicht unbedingt schlecht macht und Rennen trotzdem gewonnen werden können. „Es gibt so viele Kompromisse, die man eingehen muss, und am Ende des Tages will man einfach das beste Allround-Auto,“ sagte er.
In den letzten paar Jahren hat Norris gelernt, seinen Fahrstil an das Auto anzupassen, das ihm gegeben wird, anstatt auf einem Auto zu bestehen, das seinen Vorlieben entspricht. Dieser Ansatzwechsel, obwohl unangenehm, hat sich als erhellend erwiesen und ihm geholfen, in den letzten 18 Monaten mehr über sein Fahren zu lernen als in den fünf Jahren zuvor.