Kyle Buschs Heimat: Die Entwicklung und Bedeutung des Las Vegas Motor Speedway in der NASCAR-Geschichte

Eine ikonische Einrichtung innerhalb der NASCAR Cup-Serie, der Las Vegas Motor Speedway wird als Heimat für einige bemerkenswerte Rennfahrer angesehen, darunter Kyle Busch, Noah Gragson und Riley Herbst. Neben NASCAR hat der Speedway auch zuvor IndyCar-Rennen ausgerichtet, was seinen Prestige in der Welt des Motorsports weiter festigt.
Ursprünglich 1971 gegründet, erstreckt sich die Tri-Oval-Strecke über 1,5 Meilen, mit einer Neigung von 20° in den Kurven und 9° auf der Start- und Zielgeraden. Der Speedway trat 1998 erstmals in den NASCAR-Kalender ein und markierte einen bedeutenden Meilenstein in seiner Geschichte. Im folgenden Jahr erwarb Speedway Motorsports Inc. das Eigentum und hat seitdem die Betriebe und zahlreiche Transformationen der Rennstrecke überwacht.
Die Lage des Speedways, eingebettet zwischen der Interstate 15 und dem Las Vegas Boulevard, hat im Laufe der Jahrzehnte viele Veränderungen erlebt. Mark Martin, der das erste NASCAR Cup Series-Rennen 1998 gewann, hat einen besonderen Platz in der Geschichte des Speedways. Jimmie Johnson und Joey Logano, die jeweils vier Siege errungen haben, gelten jedoch als die erfolgreichsten Fahrer des Speedways.
Der Speedway war nicht immer unter seinem aktuellen Namen bekannt. Er wurde bei seiner Gründung als Las Vegas International Speedrome bezeichnet und durchlief mehrere Namensänderungen, bevor er schließlich 1996 den Namen Las Vegas Motor Speedway annahm.
Die Ursprünge des Speedways gehen auf den Geschäftsmann Carl “Curly” Price zurück, der ein Grundstück in der Nähe der Nellis Air Force Base pachtete, um eine Dragstrip, einen Straßenkurs und ein Oval zu bauen. Ursprünglich auf 200 Acres mit einer Kapazität von 3.000 ausgelegt, hat sich der Speedway seitdem auf 1.200 Acres erweitert. Leider hat die Sitzplatzkapazität von ihrem Höchststand von 140.000 auf derzeit 80.000 abgenommen.
Im Jahr 2006 wurde der Speedway umfangreich renoviert und mit neuen Annehmlichkeiten ausgestattet, darunter eine interaktive Garage und ein riesiges dreistöckiges Medienzentrum. Pläne für einen Wohnhausturm wurden aufgrund von Einwänden der US Air Force verworfen.Trotz der Renovierungen sah sich der Speedway mehreren Herausforderungen gegenüber, darunter Probleme mit dem Beleuchtungssystem der Straßenstrecke und finanzielle Schwierigkeiten, die die Existenz des Rennens an dem Veranstaltungsort bedrohten. Prices finanzielle Probleme führten 1976 zur Beendigung seines Mietvertrags.
Für Kyle Busch, den in Las Vegas geborenen Fahrer, hat der Speedway einen sentimentalen Wert. Bekannt für seine Besuche in der Ethel M Schokoladenfabrik als Kind, hat der Fahrer von Richard Childress Racing gesehen, wie das Unternehmen einer seiner Sponsoren wurde. Trotz nur eines Sieges am Speedway hat Busch eine beeindruckende Bilanz mit mehreren Top-5-Platzierungen.
Der Speedway war auch der Schauplatz einiger denkwürdiger NASCAR-Momente. Dazu gehören das Frühjahrsrennen 2006, bei dem Jimmie Johnson Matt Kenseth knapp den Sieg abnahm, und der berüchtigte Vorfall beim Kobalt 400 2017, bei dem Kyle Busch Joey Logano nach einer Kollision in der letzten Runde einen Schlag versetzte.
Der NASCAR-Zeitplan am Las Vegas Motor Speedway beginnt typischerweise am Freitagnachmittag mit dem Training der NASCAR Truck Series. Darauf folgen die Qualifikationsrunden für die Truck- und Xfinity-Series. Das Rennen der NASCAR Craftsman Truck Series beendet die Veranstaltungen am Freitag. Am Samstag finden das Training und die Qualifikation der Cup Series statt, gefolgt vom NASCAR Xfinity-Rennen. Das Wochenende gipfelt am Sonntag im Pennzoil 400.
Zusammenfassend bleibt der Las Vegas Motor Speedway mit seiner reichen Geschichte, aufregenden Rennen und starken Verbindung zu heimischen Talenten wie Kyle Busch eine fesselnde Anziehungskraft für NASCAR-Enthusiasten.