Kyle Busch, ein Name, der mit NASCAR-Dominanz gleichbedeutend ist, tauscht Asphalt gegen Schotter, doch die Reise verläuft nicht so reibungslos, wie seine ikonischen 63 Siege in der Cup Series vermuten lassen. Nachdem seine 19-jährige Serie, in der er mindestens ein Cup-Rennen pro Saison gewann, 2024 abrupt endete, haben sich Buschs Ziele verändert. Seine neueste Mission? Die tückische Welt des Dirt-Racings zu erobern, mit den prestigeträchtigen Chili Bowl Nationals als seinem Prüfstand.
Der König von NASCAR betritt unbekanntes Terrain
Buschs Auszeichnungen auf asphaltierten Strecken sind legendär: zweifacher NASCAR Cup Series Champion (2015, 2019), neunter auf der Liste der Allzeit-Siege und unglaubliche 231 kombinierte Siege in den nationalen Serien von NASCAR. Aber Schotter? Das ist ein ganz neues Spiel für den Asphalt-Titan. Sein Einstieg ins Dirt-Racing begann 2024, inspiriert von seinem jungen Sohn, Brexton. Gemeinsam sicherte sich das Vater-Sohn-Duo einen Sieg beim Millbridge Speedway, wobei Busch scherzte, es könnte sein einziger Sieg in diesem Jahr sein.
Bis 2025 eskalierte Buschs Einstieg in die Dirt-Szene. Während er Brexton beim Tulsa Shootout unterstützte, holte Busch einige Heat-Siege, die sein Selbstvertrauen stärkten. Brexton sicherte sich sogar seinen ersten Golden Driller, einen wichtigen Meilenstein, der Buschs Feuer vor seinem Chili Bowl-Debüt weiter anfachte.
Dirt-Racing: ein anderes Biest
Lasst uns eines klarstellen: Dirt-Racing ist nicht NASCAR. Die Autos sind leichter, die Strecken enger, und der Spielraum für Fehler ist extrem gering. Für Busch war eine unerwartete Herausforderung die Anpassung an die berüchtigten „Kerbs“ (erhöhte Streckenränder). Diese Hindernisse, die dazu dienen, das Abkürzen in den Kurven zu verhindern, erfordern Präzision und Nerven – Eigenschaften, die Busch auf Asphalt in Hülle und Fülle hat, aber auf Dirt noch nicht vollständig verfeinert hat.
Im Gespräch mit FloRacing äußerte Busch seine Bedenken:
„Jede Nacht, die vergeht, ändert sich der Kerb. Letzte Nacht gab es einen Kerb, vorher gab es nicht wirklich einen. Ich musste noch nie damit fahren. Als wir in Ventura oder Bakersfield waren, hatte die Strecke etwas Marmoriertes, aber keinen richtigen Kerb.“
Die Einsätze sind hoch, und die Lernkurve steil. Im Gegensatz zu den nachsichtigen Serienautos von NASCAR reagieren Midget-Cars stark auf Unebenheiten der Strecke. Ein Fehltritt über einen Kerb könnte katastrophale Folgen haben – eine beängstigende Realität für einen Fahrer, der sich noch auf Dirt orientiert.
Ein feuriges Debüt in Bakersfield
Buschs Dirt-Racing-Taufe fand bei der USAC NOS Energy Drink Midget National Championship in Bakersfield, Kalifornien, statt. Am Steuer des #51 Autos von Kyle Busch Motorsports waren seine frühen Trainingsläufe vielversprechend und zeigten Geschwindigkeit und Kontrolle. Doch als der Druck hoch war – im wahrsten Sinne des Wortes – lief es für Busch nicht gut. Während er Heat #2 anführte, erlitt sein Auto einen katastrophalen Leistungsverlust, als Flammen aus dem Auspuff schlugen, was ihn zwang, vorzeitig aufzugeben. Analysten wiesen auf einen mechanischen Fehler als Ursache hin, eine deutliche Erinnerung an die Unberechenbarkeit des Dirt-Racings.
Chili Bowl Höhen und Tiefen
Spulen wir vor zu den Chili Bowl Nationals, wo Busch stark begann. In seinem Vorlauf-Rennen kletterte er von Platz 7 auf beeindruckende 2, sammelte 118 Punkte und belegte den dritten Platz insgesamt. Aber die Qualifikation am Freitag offenbarte die harte Konkurrenz. Trotz des Starts von Platz 4 beendete er das Rennen auf Platz 7. Im B-Main, wo der Start von der Pole-Position Hoffnung bot, rutschte Busch wieder auf einen 7. Platz zurück, was ihn zu den gefürchteten „Alphabet-Suppe“-Rennen am Samstag verbannt, um eine letzte Chance auf die Qualifikation zu erhalten.
Das Urteil: Ist Busch aus seinem Element?
Kyle Buschs Abenteuer im Dirt-Racing ist eine Achterbahnfahrt voller Versprechungen und Fallstricke. Während sein rohes Talent und seine Vorbereitung offensichtlich sind, ist der Übergang von der NASCAR-Dominanz zur Meisterschaft im Midget-Racing alles andere als nahtlos. Dirt-Racing ist ein anderes Biest – eines, das selbst die größten Fahrer auf die Probe stellt. Kann Busch es zähmen? Das ist die brennende Frage, während er auf Erlösung beim Chili Bowl schielt.
