Kyle Busch war wütend, nachdem seine Hoffnungen auf die Daytona 500 abrupt endeten, als nur noch 15 Runden im Rennen verbleiben. Der Fahrer von Richard Childress Racing war an der Spitze im Rennen, als Joey Logano mit einem aggressiven Manöver einen Multi-Auto-Unfall auf Runde 186 auslöste, der Buschs No. 8 Chevrolet schwer beschädigte. Trotz des Unfalls glaubte Buschs Team, dass das Auto noch fahren könnte, wurde jedoch aufgrund von NASCARs aktualisierter Damaged Vehicle Policy (DVP) aus dem Rennen genommen.
Busch war schnell dabei, seinen Frust auszudrücken, und ließ sich gegenüber den NASCAR-Offiziellen aus, indem er behauptete: „Ich glaube nicht einmal, dass sie ihre eigenen Regeln oder Verfahren kennen.“ Aber laut dem NASCAR-Veteranen Kevin Harvick könnte Busch die Situation missverstanden haben, und die Entscheidung, sein Auto aus dem Rennen zu ziehen, könnte tatsächlich die richtige gewesen sein.
Der Unfall, der alles veränderte
Mit nur noch wenigen Runden verbleibend war Kyle Busch in einer starken Position beim Daytona 500—einem Rennen, das er schon lange gewinnen wollte. Als der Unfall jedoch geschah, erlitt Buschs Auto erhebliche Schäden, insbesondere an der Vorderseite. Trotz dessen war das Team zuversichtlich, dass der No. 8 Chevrolet noch repariert und zurück auf die Strecke geschickt werden könnte.
Unter dem aktualisierten DVP dürfen die Teams unbegrenzt Zeit mit ihrem Auto in der Garage verbringen, aber es gibt eine entscheidende Bedingung: Das Auto muss die Mindestgeschwindigkeit auf der Strecke erreichen, bevor es zur Reparatur zurückkehrt. Hier wird es kompliziert für Buschs Team.
Harvick erklärt das Missverständnis
Harvick, ein erfahrener NASCAR-Veteran, trat ein, um zu erklären, warum die Entscheidung, Busch aus dem Rennen zu nehmen, nicht unbedingt ein Fehler war. „Mit der neuen DVP-Richtlinie gibt es einige neue Regeln dafür, was passiert, wenn ein Auto einen Platten hat oder in einen Unfall verwickelt ist“, erklärte Harvick. „Als sie zurückkamen, gab es einige technische Details zur Regel. Sie schickten das Auto wieder auf die Strecke, brachten es dann aber zurück in die Garage.“
Das Hauptproblem, bemerkte Harvick, war, dass die aktualisierte Richtlinie von NASCAR vorschreibt, dass, sobald das Auto die Garage verlässt, es innerhalb von drei aufeinanderfolgenden grünen Flaggenrunden die Mindestgeschwindigkeit erreichen muss, um weiterhin berechtigt zu sein, weiterzufahren. Wenn es die Geschwindigkeit nicht erreicht oder in die Garage zurückkehrt, wird es dann offiziell ausgeschlossen.
Harvick fuhr fort: „Sie sind nie zu einer grünen Flagge gekommen, aber sie haben das Auto zurückgebracht, um daran zu arbeiten, was technisch nicht erlaubt ist.“ Während der No. 8 Chevrolet in der Garage bewertet wurde, dictierten die Regeln, dass Buschs Auto nicht auf die Strecke zurückkehren konnte, es sei denn, es erfüllte die Geschwindigkeitsanforderung, was es nicht tat.
NASCARs DVP: Was es für die Zukunft bedeutet
Unter NASCARs aktualisiertem DVP wird ein Auto, das in einen Unfall verwickelt ist und nicht in der Lage ist, aus eigener Kraft zurück auf die Strecke zu fahren, in die Garage abgeschleppt. Dort hat das Team eine Chance, Reparaturen vorzunehmen und das Auto wieder hinauszuschicken. Wie Harvick jedoch anmerkte, „wird es interessant sein zu sehen, ob diese Regel Bestand hat oder ob das Team sie missverstanden hat.“ Er schlug vor, dass dieser Vorfall zu weiterer Klarheit im Regelwerk führen könnte.
Letztendlich arbeitete Buschs Team daran, den Schaden am Auto zu bewerten und stellte fest, dass es keine größeren strukturellen Probleme gab und dass alle vier Räder noch ausgerichtet waren. Aber es war klar, dass der Schaden ausreichte, um Busch daran zu hindern, die Geschwindigkeitsanforderungen zu erfüllen, was zu seiner letztendlichen Disqualifikation aus dem Rennen führte.
Ein herzzerreißendes Ende von Buschs Daytona 500 Lauf
Obwohl klar ist, dass die Entscheidung, Busch aus dem Rennen zu nehmen, auf den strengen DVP-Regeln von NASCAR beruhte, ist es verständlich, warum Kyle Busch so verärgert war. Nach 20 Jahren im Daytona 500 war der Sieg zum Greifen nah, nur um die Entscheidung zu treffen, dass sein Auto nicht weitermachen konnte. Die emotionale Belastung war in Buschs Reaktion deutlich zu spüren, da der Traum, die Daytona 500-Trophäe zu gewinnen, ihm erneut entglitt.
Für den Moment bietet die Erklärung von Kevin Harvick einige Klarheit darüber, warum die Entscheidung getroffen wurde, aber es bleibt abzuwarten, ob sich das DVP in zukünftigen Saisons weiterentwickeln wird. Eines ist sicher – die diesjährige Daytona 500 wird als Erinnerung daran in die Geschichte eingehen, wie schmal die Grenze zwischen Sieg und Herzschmerz sein kann.
