Im zarten Alter von siebzehn Jahren sorgen sich die meisten Jugendlichen um ihren Abschlussball oder freuen sich auf ihren ersten Führerschein. Doch für das russische Tenniswunder Mirra Andreeva liegt ihr Fokus fest auf dem Finale in Indian Wells, wo sie sich darauf vorbereitet, gegen die Weltranglisten-Erste Aryna Sabalenka anzutreten.
Das Duell verspricht ein spannendes Aufeinandertreffen zu werden, bei dem die rohe Kraft von Sabalenka auf das aufstrebende Talent von Andreeva trifft. Trotz ihrer Jugend ist Andreevas kühler Kopf unter Druck in dieser Saison ein Gesprächsthema, und das verdankt sie ihrem Trainer, der ehemaligen WTA-Profi Conchita Martinez. Ihre Partnerschaft, die 2024 begann, war entscheidend für ihr Karrierewachstum, brachte sie „näher an die Furchtlosigkeit“ und ebnete den Weg für bemerkenswerte Siege, einschließlich ihres kürzlichen WTA 1000-Siegs in Dubai.
Andreevas Sieg gegen die Titelverteidigerin Iga Swiatek im Halbfinale von Indian Wells war ein Beweis für ihr Wachstum als Spielerin. Die russische Teenagerin setzte sich in drei Sätzen gegen die zweifache Championess durch und sicherte sich ihren Platz in aufeinanderfolgenden WTA 1000-Finals in dieser Saison. Die wirkliche Herausforderung steht jedoch bevor, da sie sich darauf vorbereitet, Sabalenka zum dritten Mal in dieser Saison zu begegnen.
Sabalenka, die dreifache Grand-Slam-Siegerin, hatte in ihren bisherigen Begegnungen in diesem Jahr die Oberhand und besiegte Andreeva beim Brisbane International und den Australian Open. Andreeva bleibt jedoch unbeeindruckt und ist entschlossen, die Dinge dieses Mal zu wenden.
Nach ihrem Sieg gegen Swiatek gestand Andreeva offen: „Sabalenka hat mich in unseren Spielen in diesem Jahr fast umgebracht, besonders in Melbourne.“ Aber sie ist bereit, zurückzukämpfen und fügte hinzu: „Ich werde versuchen, Rache zu nehmen, da ich immer noch nichts zu verlieren habe. Ich glaube, das Match wird unterhaltsam sein und mehrere gewonnene Punkte beinhalten.“Wie sie ihre Nerven managen wird, bleibt eine zentrale Frage. Andreeva enthüllte, dass sie stark auf Martinez angewiesen sein wird. „Es ist Conchitas Aufgabe, mich gut auf dieses Match vorzubereiten. Ich hoffe, sie tut es. Aber ich werde einfach wie bei jedem anderen Match hinausgehen und versuchen, mein Bestes zu geben und um jeden Punkt zu kämpfen“, sagte sie.
Andreevas Reise war nicht ohne Rückschläge. Zu Beginn der letzten Saison hatte sie Schwierigkeiten, ihren Temperament auf dem Platz zu kontrollieren und verletzte sich sogar aus Frustration. Seit Martinez jedoch an Bord ist, gibt es eine spürbare Veränderung in ihrem Verhalten. Sie zeigt mehr Konstanz und eine bessere Kontrolle über ihre Emotionen, was vielleicht ein entscheidender Faktor für ihr Comeback nach enttäuschenden Leistungen in Melbourne und Doha ist.
Mit 17 Jahren und 299 Tagen schrieb Andreeva Geschichte, indem sie die jüngste WTA 1000-Meisterin und Finalistin seit 2009 wurde. Sie schaffte es auch in die Top 10 der WTA-Rangliste und erreichte mit Platz 9 ihre beste Karriereplatzierung. Während ihrer Siegesrede in Dubai scheute sie sich nicht, Martinez‘ Rolle in ihrem Erfolg anzuerkennen.
Trotz Sabalenkas 4-1-Vorsprung im direkten Duell, einschließlich zweier Siege in diesem Jahr, bietet das Finale in Indian Wells eine spannende Gelegenheit für Andreeva, die Erzählung zu ändern. Da beide Spielerinnen auf ihren ersten Titel in Indian Wells aus sind und Sabalenka versucht, ihren Finalverlust 2023 gegen Rybakina wettzumachen, verspricht das Match ein Ereignis mit hohen Einsätzen zu werden. Die Frage bleibt: Kann Martinez‘ strategisches Coaching Andreeva zum Sieg gegen die formidable Sabalenka führen?
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