Rennfahrer Kimi Antonelli hat kürzlich Licht auf die umfangreichen Bodenschäden geworfen, die sein Mercedes während des Großen Preises von China erlitten hat. Das Rätsel um die Herkunft des Schadens brachte Antonelli dazu, über sein Rennen nachzudenken, was ihn zu dem Schluss führte, dass das Überfahren von Trümmern aus Charles Leclercs Ferrari die wahrscheinlichste Ursache war. Trotz der Schäden an seinem Auto und seiner Schwierigkeiten auf der Strecke schaffte es Antonelli, einen respektablen 6. Platz zu belegen, nachdem die Ferraris von Charles Leclerc und Lewis Hamilton wegen eines zu leichten Autos und übermäßiger Plattenabnutzung disqualifiziert wurden.
Der Große Preis von China war Antonellis zweites Rennen mit Mercedes. George Russell, sein Teamkollege, sicherte sich mit einem frischen P3-Ergebnis aufeinanderfolgende Podiumsplätze für Mercedes. Antonelli war schockiert, dass er nicht bemerkte, dass sein Mercedes W16 während des gesamten Rennens beschädigt war. Er enthüllte, dass der Schaden wahrscheinlich von dem Aufprall auf das abgeworfene Endstück der Ferrari-Vorderflügel von Leclerc stammte, das nach einer Kollision zwischen Leclerc und Hamilton in der ersten Runde losgerissen wurde.
„Ich hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und dann informierte mich das Team über die Bodenschäden ab der ersten Runde“, gab Antonelli bekannt. Er fuhr fort: „Ich erinnere mich, dass ich über Leclercs Flügel gefahren bin, als er ihn verloren hat. Zu diesem Zeitpunkt dachte ich nicht wirklich, dass es irgendwelchen Schaden verursachen könnte. Aber das tat es, und ich hatte erhebliche Schwierigkeiten. Es beeinträchtigte meine Traktion und Leistung. Rückblickend könnte das Rennen ohne den Schaden anders verlaufen sein.“
Antonelli äußerte den Wunsch, die Renndaten zu überprüfen, um Verbesserungsbereiche zu identifizieren, und erklärte: „Das Tempo des Autos ist da, ich muss nur meine Fähigkeiten verfeinern und besser strategisieren, um bessere Ergebnisse zu erzielen.“Mercedes-Teamchef Toto Wolff teilte weitere Details zum Ausmaß der Schäden an Antonellis W16 mit. Er bestätigte: „Wir hatten erhebliche Löcher im Boden und fehlende Titanstreifen. Wir sind uns nicht sicher, ob es durch das Überfahren von Charles‘ Endplatte verursacht wurde.“ Wolff lobte Antonelli für seine Ausdauer und Reife und sagte: „Trotz des Fahrens mit einem stark beeinträchtigten Auto und dem achten Platz hat er sich nicht beschwert und einfach weitergemacht, was sein Potenzial und seine Reife zeigt.“
Um Antonellis Leistung weiter zu validieren, wurde er in einem überraschenden Fanurteil zum Fahrer des Tages ernannt. Wolff erkannte die Bedeutung dieser Auszeichnung an und wies darauf hin, dass sie die Demografie der Formel-1-Fans widerspiegelt. Er betonte die Wichtigkeit der Formel 1 als Plattform, die uns an das Potenzial und die Reife junger Fahrer wie Antonelli erinnert.
