Jimmie Johnson, ein siebenmaliger NASCAR Cup Series Champion und eine der ikonischsten Figuren des Sports, erhält von seinem Mitstreiter Kevin Harvick klare Ratschläge – steig aus dem Auto aus, bevor es deinem Erbe schadet.
Johnson’s Rückkehr zu NASCAR mit Legacy Motor Club (LMC) als Fahrer und Minderheitsbesitzer war alles andere als reibungslos. Seit seiner Rückkehr zum Stockcar-Rennsport im Jahr 2023 nach einem zweijährigen IndyCar-Einsatz hat Johnson’s bester Platz in 11 Starts enttäuschende P28 erreicht – ein weiter Weg von seinen dominierenden Jahren.
Jetzt drängt Harvick öffentlich darauf, dass Johnson seinen Helm an den Nagel hängt und seine Rolle als Teamowner voll und ganz annimmt, und warnt, dass seine Marketingattraktivität schnell schwindet und dass Leistung in der NASCAR nach wie vor oberste Priorität hat.
Harvicks brutale Ratschläge: ‚Je eher er aussteigt, desto besser‘
In einem kürzlichen Podcast-Auftritt hat Harvick seine Meinung zu Johnsons Schwierigkeiten nicht beschönigt.
„Ich denke, je eher er aus diesem Auto aussteigen kann, desto besser ist es für ihn,“ sagte Harvick. „Ich verstehe, dass wir bei den Xfinity-Teams das Auto fahren mussten, um den Sponsor zu gewinnen. Aber was die Marketingseite betrifft, wird es irgendwann um die Leistung gehen.“
Die Saison 2024 hat bereits große Bedenken für LMC aufgeworfen, und Harvick glaubt, dass Johnson hinter dem Steuer mehr Schaden als Nutzen anrichtet.
Marketing vs. Performance: Wenn die Markenpower nachlässt
Harvick wies auf Danica Patrick als ein Paradebeispiel dafür hin, wie Sponsoren irgendwann verblassen, wenn die Leistung nicht mit dem Hype übereinstimmt.
„Ich denke, Danica Patrick war wahrscheinlich das beste Beispiel dafür. Irgendwann läuft deine Marketingplattform aus,“ erklärte Harvick. „Ich denke, Leistung übertrumpft alles, was du nach mehreren Jahren, in denen du nicht so performst, wie du solltest, tun kannst.“
Es geht nicht nur um Johnsons persönliche Karriere – es geht um die Zukunft des Legacy Motor Club. Harvick glaubt, dass es LMC teuer zu stehen kommen könnte, wenn Johnson nicht zurücktritt und sich darauf konzentriert, die Wettbewerbsfähigkeit des Teams zu verbessern.
„Sie müssen die Leistung dorthin bringen, wo sie sein muss, sonst wird Sponsoring immer weniger und schwerer zu verkaufen,“ fuhr Harvick fort. „Dann wird es schwieriger, Mitarbeiter zu verkaufen und schwieriger, Fahrer zu verkaufen. Alles, was du brauchst, um gut zu laufen, dreht sich um die Menschen, und wenn du nicht das Geld hast, um die Leute zu bezahlen, wird es immer schwieriger, die Leistung dorthin zu bringen, wo sie sein muss.“
Ist es Zeit für Johnson, zurückzutreten?
Johnson hat bereits sein Hall of Fame-Erbe mit sieben Meisterschaften und 83 Karriere-Siegen gefestigt – aber seine Rückkehr zum Rennsport verlief nicht wie geplant. Da LMC kämpft und Toyota das Team für die Zukunft unterstützt, muss der Fokus auf dem Bau eines wettbewerbsfähigen Autos liegen, nicht auf nostalgiegetriebenen Starts.
Harvicks Botschaft ist klar: Wenn Johnson wirklich möchte, dass Legacy Motor Club erfolgreich ist, muss er den Übergang vom Rennfahrer zum Vollzeitbesitzer vollziehen – bevor es zu spät ist.
Wird Johnson zuhören? Oder wird er weiterhin Ergebnissen nachjagen, die vielleicht nie kommen?
