Denny Hamlin war nie jemand, der sich zurückhält, was ihn zu einer der polarisierten Figuren in der NASCAR macht. Ob durch seinen Actions Detrimental Podcast, Interviews nach dem Rennen oder hitzige Auseinandersetzungen auf X (ehemals Twitter), Hamlins offene Art hat ihn ständig ins Visier der Medien gerückt. Doch trotz der Kritik glaubt der NASCAR-Veteran Kevin Harvick, dass Hamlin nicht den Respekt erhält, den er wirklich verdient.
Harvick fordert mehr Respekt für Hamlin
Hamlins Talent hinter dem Steuer ist unbestreitbar, doch Kritik verfolgt ihn auf Schritt und Tritt. Nach einer beeindruckenden Vorstellung beim Clash im Bowman Gray Stadium fand Hamlin jedoch einen Unterstützer in Kevin Harvick, dem Champion der Cup Series 2014. In seinem Happy Hour Podcast verteidigte Harvick den Star von Joe Gibbs Racing und bestand darauf, dass Hamlin mehr Anerkennung als Vorwürfe verdient.
Harvick wies darauf hin, dass Hamlin oft ungerechtfertigt ins Visier genommen wird, trotz seiner Widerstandsfähigkeit:
„Wir werden alle Denny Hamlin in Frage stellen, oder? Er ist… einfach das leichte Ziel. Also will jeder die Schuld auf Denny schieben, ihn in Frage stellen, was auch immer es ist. Aber man kann nicht leugnen, dass sie beim ersten Training—schrecklich—nicht aus eigener Kraft herauskamen. Im zweiten Training, am schnellsten, qualifiziert sich vorne, gewinnt sein Vorlaufrennen, führt einen großen Teil des Rennens, bringt sich in Position.“
Hamlins Herausforderungen außerhalb der Rennstrecke: 23XI Racing und NASCAR-Klage
Über die Rolle als Top-Fahrer bei JGR hinaus, meistert Hamlin mehrere Verantwortungen, einschließlich der Miteigentümerschaft an 23XI Racing zusammen mit Michael Jordan. Zu seinen Herausforderungen kommt hinzu, dass er in eine hochkarätige Klage gegen NASCAR verwickelt ist. Im letzten Jahr reichten 23XI Racing und Front Row Motorsports eine Antitrust-Klage gegen die sanctionierende Behörde ein und beschuldigten sie monopolistischer Praktiken. Die Situation eskalierte, nachdem 23XI sich weigerte, den Chartervertrag für 2025 zu unterschreiben, was die Zukunft des Teams gefährdete.
Spulen wir vor zu 2025, und der Streit um die Charter wurde beigelegt—Richter Kenneth Bell gewährte 23XI Racing eine einstweilige Verfügung, die es ihnen ermöglichte, ein chartertes Team zu bleiben.
Harvick lobt Hamlins Gelassenheit unter Druck
Trotz der rechtlichen und rennsportlichen Herausforderungen lobte Harvick Hamlins Fähigkeit, gelassen zu bleiben:
„Er kann Dinge compartmentalize und es gelingt ihm, sich von all dem Lärm und dem Gerede nicht stören zu lassen. Er weiß, was zu tun ist und wann er seinen Fokus von 23XI und all dem, was mit der Klage passiert, ablenken muss… nicht genug Sponsoring auf seinem Auto zu haben.“
Wird Hamlin unfair behandelt?
Trotz seiner Fähigkeit, über Ablenkungen hinwegzusehen, sieht sich Hamlin ständiger Kritik ausgesetzt. Wie Harvick anmerkte, sollte Hamlins Fähigkeit, am Renntag zu liefern, bewundert und nicht in Frage gestellt werden.
Doch die eigentliche Frage bleibt—wird der gesamte Druck Denny Hamlin letztendlich dazu bringen, sich vom Sport zurückzuziehen?
Wird Denny Hamlin unfair behandelt, oder verdient er die Kritik, die er in NASCAR erhält?
