Kevin Harvick mag zwar von der Vollzeit-NASCAR-Konkurrenz zurückgetreten sein, aber der 2014 Cup Series Champion erinnerte alle daran, warum er eine Rennsport-Ikone ist, mit einer beeindruckenden Rückkehr beim SoundGear 400 auf dem Kern Raceway. In der Eröffnungsrunde der CARS Tour West Super Late Model Saison 2025 lieferte Harvick eine vintage Leistung ab und belegte den zweiten Platz im 125-Runden-Duell, wobei er knapp dem Sieg gegen Dawson Sutton entging.
Ein unvergessliches Heimspiel
Beim Rennen auf dem Kern County Raceway Park—einer Strecke, die er in seiner Heimatstadt Bakersfield, Kalifornien besitzt—steuerte Harvick das von Hendrick Motorsports unterstützte Auto Nr. 29. Der 49-Jährige begeisterte die Menge, indem er in Runde 23 die Führung übernahm und diese durch mehrere Neustarts hielt, was das Talent und die Hartnäckigkeit zeigte, die seine NASCAR-Karriere prägten.
Der Wendepunkt kam in Runde 92, als Sutton, Harvicks Rackley WAR Teamkollege, nach einem Restart einen entscheidenden Schritt machte. Trotz Harvicks Bemühungen, den Abstand zu verringern, hielt Sutton ihn auf und sicherte sich den Sieg, indem er eine halbe Sekunde vor dem erfahrenen Fahrer ins Ziel kam.
Harvick blickte mit Stolz auf das Wochenende zurück und postete auf X:
„Was für ein Wochenende! Ich kann den Fans, Sponsoren und jedem einzelnen Mitarbeiter nicht genug danken, dass sie dieses Event so besonders gemacht haben. Hart gegen @dawsonsutton26 zu fahren, war ein absolutes Vergnügen, und ich bin stolz, mit P2 nach Hause zu kommen. Es sind Veranstaltungen wie diese, die mich daran erinnern, warum ich diesen Sport liebe. Auf dass wir das West Coast Racing wieder ins Rampenlicht rücken!“
Dawson Suttons Stern steigt
Für den 18-jährigen Dawson Sutton war der Sieg auf dem Kern Raceway ein Moment des Selbstvertrauens vor seiner ersten Vollzeitkampagne in der NASCAR Truck Series. Nachdem er in sieben Starts der Truck Series 2024 für Furore gesorgt hat – darunter ein Top-Fünf-Finish auf dem Kansas Speedway – ist Sutton bereit, 2025 durchzustarten. Ein Rennen gegen eine Legende wie Harvick auf einer hochkarätigen Bühne festigt Suttons Ruf als einen der aufstrebenden Stars des Motorsports.
Harvicks Dankbarkeit und Zukunftspläne
Obwohl Harvick in einem Rackley-Willie Allen Racing Auto fuhr, gab er HendrickCars.com und Rick Hendrick für deren Sponsoring und Unterstützung die Anerkennung und sagte:
„Ich muss HendrickCars.com und Rick Hendrick danken, dass sie an Bord gekommen sind. Es war ein absolutes Vergnügen, wieder im Auto zu sitzen und vor meinen heimischen Fans zu fahren.“
Das Rennen markierte Harvicks ersten Wettkampfauftritt seit seinem Rücktritt vom Vollzeit-NASCAR-Rennsport vor fast zwei Jahren. Nach seinem emotionalen Rücktritt im Jahr 2023 entschied sich Harvick, die Familienzeit in den Vordergrund zu stellen, aber seine Rückkehr zum Motorsport im Jahr 2025 signalisiert eine erneuerte Leidenschaft für das Rennen. Mit Plänen, in diesem Jahr an ausgewählten Veranstaltungen teilzunehmen, deutete Harvick an, dass aufregende Momente am Horizont stehen könnten.
Blick nach vorne
Kevin Harvicks zweiter Platz beim Kern Raceway ist der Beweis, dass das Alter für den erfahrenen Fahrer nur eine Zahl ist. Seine Rückkehrsleistung hat nicht nur seinen Wettkampfgeist neu entfacht, sondern auch seine dauerhafte Verbindung zu den Fans und dem Sport hervorgehoben. In der Zwischenzeit ist Dawson Suttons Sieg ein klares Zeichen für das Kommen der nächsten Generation und verbindet Harvicks Vermächtnis mit dem Versprechen der Zukunft.
Mit weiteren Abenteuern, die für Harvick geplant sind, und Sutton, der sich auf seine Truck Series-Kampagne vorbereitet, wird das Jahr 2025 zu einem spannenden Jahr für Motorsportfans.
