Kapitalen Entschlossen, sich gegen die Blues zurückzukämpfen, nachdem die Heimniederlagen-Serie beendet wurde.

Die Washington Capitals, die gegen die Calgary Flames einen unerwarteten Rückschlag erlitten haben, richten nun ihren Blick auf ein Duell mit den St. Louis Blues. Trotz der Niederlage auf heimischem Eis, ein seltenes Vorkommnis seit dem 23. November, sind die Capitals entschlossen, ihren Rhythmus wiederzufinden und eine neue Siegesserie zu starten.
Die Niederlage der Capitals gegen die Flames mit 3-1 am Dienstagabend beendete ihre 16-Spiele-Punkte-Serie in der Capital One Arena abrupt. Jetzt liegt ihr Fokus darauf, ihre Dominanz auf heimischem Eis zurückzugewinnen, während sie sich auf das Spiel gegen die Blues vorbereiten.
Der Superstar und Kapitän der Capitals, Alex Ovechkin, war der einzige Torschütze im jüngsten Spiel und erzielte sein viertes Tor in zwei Spielen sowie das 883. seiner angesehenen Karriere. Während er sich dem Rekord für die meisten Tore in einer Karriere von Wayne Gretzky nähert und nur noch 12 Tore benötigt, hat Ovechkin nicht nur persönliche Auszeichnungen im Blick. Er ist fest entschlossen, die Capitals nach der enttäuschenden Leistung gegen die Flames zurück in ihren Siegesrhythmus zu führen.
„Uns fehlte die Energie im ersten Drittel“, gab Ovechkin zu und reflektierte über das Spiel gegen die Flames. „Sie gingen in Führung und wir mussten versuchen, uns zu erholen. Trotz eines soliden zweiten Drittels gelang es uns nicht zu punkten. Ihr Torwart, Dan Vladar, zeigte gute Form, aber wir haben uns bemüht, die Dinge zu ändern. Wir müssen stärker starten.“
Wenn man auf ihre beiden vorherigen Spiele zurückblickt, in denen sie ihre Gegner mit 15-6 übertrafen, war die Leistung der Capitals gegen Calgary deutlich weniger kohärent. Verteidiger John Carlson glaubt, dass das Team seine Leichtigkeit im Umgang mit dem Puck möglicherweise überschätzt hat. Er fügte hinzu: „Wir hätten erwartet, dass es reibungsloser läuft. Obwohl ich unsere Spielzüge nicht als rücksichtslos bezeichnen würde, hätten wir sicherlich fokussierter und weniger hastig sein können.“Inzwischen sind die St. Louis Blues voller Selbstvertrauen, nachdem sie fünf von sechs möglichen Punkten in ihren ersten drei Spielen nach dem 4 Nations Face-Off gesichert haben. Ihr jüngster 7-2 Sieg über die Seattle Kraken, bei dem 13 Spieler jeweils mindestens einen Punkt beigetragen haben, ist ein Beweis für die Tiefe und die konstante Leistung ihres Teams.
Verteidiger Cam Fowler, der gegen Seattle ein Tor und zwei Vorlagen beisteuerte, äußert Vertrauen in die wachsende Konstanz seines Teams. „Wir sind uns voll bewusst, was wir erreichen können, wenn wir auf die richtige Weise spielen. Mit unserer Tiefe und der Goaltending-Fähigkeit können wir mit jedem Team konkurrieren. Aber es geht darum, diese Konstanz aufrechtzuerhalten und hart füreinander zu arbeiten,“ sagte er.
Die Blues lassen sich jedoch von ihrem jüngsten hochkarätigen Sieg nicht blenden, während sie sich auf das Duell gegen die führenden Capitals der Metropolitan Division vorbereiten. Stürmer Oskar Sundqvist, der mit einem Tor und zwei Vorlagen herausragte, warnt vor Selbstzufriedenheit. „Wir dürfen uns von diesem Sieg nicht täuschen lassen und denken, es wird einfach. Sieben Tore zu erzielen ist nicht alltäglich,“ sagte er.
In Übereinstimmung mit Sundqvists Gedanken betont Blues-Trainer Jim Montgomery die Notwendigkeit, „hart offensives Hockey“ für anhaltenden Erfolg aufrechtzuerhalten. „Wir sind in einem guten Rhythmus und erzielen viele Tore, aber wir dürfen unsere defensiven Verantwortlichkeiten nicht aus den Augen verlieren,“ betonte Montgomery. „Wir müssen an unseren guten Gewohnheiten festhalten und sie immer wieder auf dem Eis wiederholen.“