Wenn es eine Sache gibt, die Kamui Kobayashi versteht, dann ist es, einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Die Motorsportlegende, die für ihre Einsätze in der Formel 1, die Siege in Le Mans und sogar für ihre Gastauftritte beim NASCAR-Team 23XI Racing von Michael Jordan gefeiert wird, hat Daytona im Sturm erobert – nicht nur mit seinem Fahrstil, sondern auch mit seinem wunderbar exzentrischen Verhalten abseits der Strecke.
Auf der Strecke: eine Meisterklasse im Rennsport
Hinter dem Steuer des Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R GTP Autos ließ Kobayashi keine Zeit verstreichen, um sein Elite-Talent zu präsentieren. Innerhalb von fünf Stunden beim Rolex 24 in Daytona katapultierte er sein Team an die Spitze des Feldes und bewies erneut, warum er einer der vielseitigsten Stars im Motorsport ist. Sein sanftes Handling und die präzise Ausführung erinnerten an seine Tage als Le Mans-Sieger und versetzten die Konkurrenz in Staunen.
Abseits der Strecke: eine Sauna, ein Waschsalon und viel Eis
Abseits der Strecke jedoch wurde Kobayashi wirklich zum Gesprächsthema im Fahrerlager. Während die meisten Fahrer an herkömmlichen Rennwochen-Routinen wie Fahrradtouren und NBA-Spielen festhielten, entschied sich Kobayashi für etwas ganz Eigenes.
Zuerst kaufte er eine tragbare Sauna für 450 Dollar in einem örtlichen Sportgeschäft und stellte sie vor seinem Wohnmobil auf. Dann richtete er ein nächtliches Ritual ein, das kalte Tauchgänge in mit Eis gefülltem Wasser beinhaltete, das er bei 7-Eleven besorgte, gefolgt von Aufwärmsitzungen in seiner improvisierten Sauna. „Leitungswasser ist nicht so kalt“, scherzte Kobayashi. „Also habe ich das Eis bei 7-Eleven gekauft. Ich lege die Eiswürfel ins Wasser. Ich tauche für etwa zwei Minuten. Ich entspanne mich fünf Minuten auf der Bank draußen. Man wird kalt. Man geht ins Wohnmobil. Man duscht. Das ist mein Zyklus.“
Und als das Wochenende kam? Kobayashi, der erkannte, dass er die Sauna nicht nach Hause nehmen konnte, schenkte sie großzügig den Medienvertretern – was sie sowohl erfreute als auch verwirrte.
Teamkollegen und Eigenheiten: Kobayashis Charme gewinnt Daytona
Teamkollege Jordan Taylor, der selbst nicht fremd zu Eigenheiten ist, konnte Kobayashis einzigartige Herangehensweise nur bewundern. „Er ist super einzigartig“, sagte Taylor. „Während alle anderen zu NBA-Spielen gingen oder auf Fahrrädern trainierten, blieb Kamui einfach in seinem Wohnmobil, ging zu einem 24-Stunden-Waschsalon und lebte sein Saunaritual aus. Er ist ein Charakter, und es macht Spaß, ihn im Auto zu haben.“
Kobayashi erklärte seine ungewöhnlichen Entscheidungen einfach: „Das Beste ist, gut zu schlafen, frisch am Morgen zu sein und seinen Job zu machen. Wenn man etwa 10 Tage in einem Wohnmobil ist… wird man offensichtlich gelangweilt. Ich habe nichts zu tun.“
Ein Stern jenseits des Rades
Während Kobayashis Brillanz auf der Strecke weiterhin strahlt, sind es seine skurrilen Eskapaden, die ihn zum Medienliebling von Daytona gemacht haben. Von Eisbädern und Saunen bis hin zu Mitternachts-Waschsalons hat er eine frische und unterhaltsame Energie zum Rolex 24 gebracht – eine Erinnerung daran, dass Rennsport ebenso viel Persönlichkeit wie Leistung erfordert.
In einer Welt des Hochrisiko-Motorsports bleibt Kamui Kobayashi erfreulich unkonventionell und lässt Fans und Medien gleichermaßen gespannt auf seinen nächsten Schritt warten.
