Jos Verstappen kritisiert Zak Browns Spekulationen über Max‘ möglichen Wechsel zu Mercedes.

Jos Verstappen hat Zak Brown, den CEO von McLaren, beschuldigt, Zwietracht zu säen, indem er vorhersagte, dass Max Verstappen, Jos‘ Sohn, am Ende dieser Rennsaison von Red Bull zu Mercedes wechseln wird. Diese Behauptung von Brown hat in der Welt der Formel 1 für Aufregung gesorgt, da der Versuch des jüngeren Verstappen, seinen fünften Titel zu gewinnen, nach einer herausfordernden letzten Saison für das Red Bull-Team auf der Kippe steht.
Red Bull hatte in der letzten Saison sowohl auf der Strecke als auch abseits der Strecke mit Schwierigkeiten zu kämpfen, was einige dazu veranlasste, die Zukunft des Teams in Frage zu stellen. Das Team musste sich von Adrian Newey, ihrem Designgenie, trennen und machte auch einen Fehler bei der Entwicklung ihres Autos. Die Situation wurde durch die rechtlichen Probleme von Teamchef Christian Horner weiter kompliziert, obwohl er inzwischen rehabilitiert wurde.
Trotz dieser Rückschläge gelang es Verstappen, eine 10-Rennen andauernde Sieglosigkeit mit einem Sieg in Brasilien zu beenden und folgte diesem mit einem Titel in Las Vegas. Allerdings, mit nur zwei Siegen in den letzten 13 Rennen, schwebt Ungewissheit über Verstappens Zukunft im Team.
Erstmals seit fast drei Jahren fand sich Verstappen in der Rolle des Verfolgers und nicht des Verfolgten in der Fahrerwertung wieder. Seine Leistung in der ersten Qualifikationsrunde der Saison, wo er von McLaren übertroffen wurde, trug zur Spekulation bei. Obwohl er zuvor in einem nassen Rennen in Brasilien von Platz 17 auf den ersten Platz kämpfte, konnte er im vorherigen Rennen nur von Platz drei auf Platz zwei vorrücken, dank eines Fehlers von Oscar Piastri außerhalb der Strecke.
Der McLaren-CEO, Brown, ist der Meinung, dass Verstappens Zeit bei Red Bull sich dem Ende zuneigt. Er sagte gegenüber dem Telegraph: „Ich denke, er wird am Ende dieses Jahres gehen, höchstwahrscheinlich zu Merc. Es gab auch Gespräche über Aston Martin, mit Adrian Newey, der dazukommt. Aber so großartig Adrian auch ist — und er ist der Größte aller Zeiten — man braucht ein ganzes Team um sich herum. Man braucht die Kultur. Das braucht Zeit.“Brown fügte hinzu: „In den letzten 10 Jahren haben sie die Meisterschaft sieben oder acht Mal gewonnen. Letztes Jahr haben sie fünf Rennen gewonnen. Sie haben Stabilität. Wir wissen, dass Toto [Wolff, Mercedes-Teamchef und ein Drittel Team-Eigentümer] ihn mag. Und ich denke, wir alle sind der Meinung, dass HPP [Mercedes High Performance Powertrains] am besten auf der Seite der Antriebseinheit auf die neuen Motorvorschriften im nächsten Jahr vorbereitet ist.“
Allerdings wies Jos Verstappen, Max‘ Vater und vertrauter Berater, Browns Vorhersagen als Versuch zurück, die Beziehung zwischen Max und Red Bull zu untergraben. In einer Antwort in den sozialen Medien auf Browns Kommentare erklärte Jos Verstappen: „Er [versucht] nur, Scheiße zu rühren.“ Die Antwort des älteren Verstappen deutet darauf hin, dass der Wortkrieg in der Welt der Formel 1 noch lange nicht zu Ende ist.