Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um das sacken zu lassen: Nur Richard Petty, Dale Earnhardt, Jimmie Johnson und Jeff Gordon haben mehr NASCAR-Meisterschaftstrophäen als Joey Logano. Mit einem dominanten Sieg auf dem Phoenix Raceway hat der Penske-Fahrer seinen Platz in der NASCAR-Geschichte gefestigt. Mit nur 34 Jahren kann Logano nun drei Bill France Cups vorweisen, doch viele in der NASCAR-Community weigern sich weiterhin, seine Größe anzuerkennen. Kritiker haben ihn als „unwürdigen Champion“ bezeichnet und argumentiert, dass er das aktuelle Playoff-Format gemeistert hat, anstatt es klar zu dominieren. Doch Logano bleibt unbeeindruckt.
„Ich kann es nicht hören, weil meine Trophäen sozusagen um mich herum hallen. Es ist irgendwie verrückt,“ witzelte er als Antwort auf die Zweifler.
Die Jagd nach einem vierten Titel beginnt
Die Feiern sind vorbei, und Logano weiß, dass der Weg vor ihm härter sein wird als je zuvor. Obwohl sein Rennanzug jetzt stolz das Abzeichen „3x Champion“ trägt, erkennt er an, dass mit dem Beginn der Saison 2025 jeder bei Null anfängt.
„Es gibt keinen Zweifel daran, dass der Rest der Cup Series-Garage hinter den Penske Fords mit dem Next Gen-Auto herläuft,“ gab Logano zu. Selbst im letztjährigen Meisterschaftsrennen war es Teamkollege Ryan Blaney im Auto mit der Nummer 12, der die größte Herausforderung darstellte. Obwohl NASCAR das Regelwerk überarbeitet hat, bleibt das Playoff-Format unverändert, was bedeutet, dass Powerhouse-Teams wie Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing sich darauf vorbereiten, ihren besten Schuss auf die Dominanz von Penske abzugeben.
Loganos unermüdliche Denkweise
Die Saison 2025 wird kein Zuckerschlecken, und Logano nimmt nichts als selbstverständlich hin. „Ich denke, Weihnachten kommt und nach Weihnachten bist du wieder bei null, genau wie alle anderen“, sagte er zu Bob Pockrass. „Ja, ich habe 3x, das klingt cool, aber ich habe jetzt die gleiche Anzahl an Punkten wie alle anderen. Also musst du die Einstellung haben, dass du es wieder tun musst und herausfinden musst, wie du es wieder tun kannst. Es wird also nicht dasselbe sein, also müssen wir bereit sein, besser zu sein.“
JGRs Alles-oder-Nichts-Ansatz zur Entthronung von Penske
Joe Gibbs Racing hat sich in dieser Offseason voll ins Zeug gelegt und seine Struktur überarbeitet, um die Lücke zu schließen. Das Team hat Chase Briscoe verpflichtet, um das Auto Nr. 19 zu fahren, während Denny Hamlin und Ty Gibbs mit neuen Crew-Chefs arbeiten werden. Chris Gabehart, einer der besten Köpfe des Sports, hat die Rolle des Wettbewerbsdirektors übernommen. In der Zwischenzeit wird erwartet, dass Hendrick Motorsports seine Dominanz fortsetzt und eine große Bedrohung für Penskes Herrschaft darstellt.
Loganos Vermächtnis: Vom Bösewicht zum Champion
Es gab eine Zeit, in der Joey Logano der ultimative Bösewicht von NASCAR war – eine Rolle, die später von Denny Hamlin und Kyle Busch übernommen wurde. Aber im Gegensatz zu vielen, die Kontroversen umarmen, hat Logano seine Dreistigkeit konsequent mit Ergebnissen untermauert. Sein Erfolg hat selbst seine schärfsten Kritiker gezwungen, ihn zu respektieren, auch wenn sie ihn nicht unbedingt mögen.
Die Clash-Kontroverse: NASCARs mutige neue Richtung?
Logano ist nicht nur ein Fahrer—er ist auch ein aufmerksamer Beobachter der Evolution von NASCAR. Der diesjährige Pre-Season Clash kehrte an seine Wurzeln im legendären Bowman Gray Stadium zurück, das als das „Madhouse“ bekannt ist. Das Rennen hielt, was der Hype versprach, mit Chase Elliott, der die Pole-Position sicherte und einen überzeugenden Sieg errang. Doch die Zukunft der Veranstaltung bleibt ungewiss.
Gerüchte aus der NASCAR-Welt deuten darauf hin, dass der Clash 2026 an einem internationalen Standort stattfinden könnte, möglicherweise in Brasilien oder Europa. Während Puristen möglicherweise Einwände haben, sieht Logano das große Ganze.
„Wissen Sie, wir haben den Erfolg unseres Sports gesehen, der zu neuen Rennstrecken zieht, und ich bin ein großer Fan davon, neue Orte zu besuchen und die Rennstrecke zu den Fans zu bringen, die uns normalerweise nicht sehen können, weil es für viele Menschen so schwer ist, weit zu reisen, um unsere Rennen zu sehen“, sagte er.
NASCARs globaler Vorstoß: Ist ein internationaler Clash unvermeidlich?
Da NASCAR bereits bewiesen hat, dass es erfolgreich internationale Veranstaltungen ausrichten kann—zuletzt mit dem Rennen in Mexiko—ist ein Clash im Ausland nicht mehr so abwegig, wie es einst schien. Die Frage ist nun, ob NASCAR den mutigen Sprung wagen oder seinen Wurzeln treu bleiben wird. So oder so, eines ist sicher: Joey Logano ist bereit für die Herausforderungen, die die Saison 2025 ihm bietet.
