Jimmie Johnson, ein siebenmaliger NASCAR-Cup-Series-Champion, beweist, dass Alter nur eine Zahl ist, während er sich auf ausgewählte Rennen der Saison 2025 vorbereitet. Der legendäre Fahrer wird versuchen, sich für die Daytona 500 zu qualifizieren, mit dem Ziel, sein 22. Mal beim The Great American Race teilzunehmen. Wenn er erfolgreich ist, wird dieser Meilenstein seine Karriere-Starts in der Cup Series auf erstaunliche 700 bringen.
Doch Johnsons Ankündigung begeisterte nicht nur die NASCAR-Fans – sie erregte auch die Aufmerksamkeit der NBA-Legende Shaquille O’Neal, der die Gelegenheit nutzte, um dem Motorsport-Ikone mit einem humorvollen Seitenhieb zu begegnen.
Meilensteine verfolgen: Der Antrieb einer Legende
Johnson, der 2020 aus dem Vollzeit-Wettkampf zurücktrat, bereitet sich auf einen weiteren Versuch auf Ruhm mit Legacy Motor Club vor, indem er den No. 84 Toyota fährt. Der 49-jährige Hall of Famer hat sich auf zwei der ikonischsten Veranstaltungen von NASCAR konzentriert: die Daytona 500 und die Coca-Cola 600.
„Diese beiden Rennen haben einen besonderen Platz in meinem Herzen“, sagte Johnson. „Ich habe die Energie und Aufregung, die sie umgibt, immer geliebt.“
Johnson’s Beharrlichkeit verkörpert seinen throughout seiner Karriere bestehenden Hunger nach Wettbewerb, auch wenn seine Leistungen im Jahr 2024 hinter den Erwartungen zurückblieben. Trotz des Abschlusses außerhalb der Top 26 in allen neun Rennen, an denen er im letzten Jahr teilnahm, einschließlich der Daytona 500, bleibt Johnson unbeeindruckt.
Shaq vs. Jimmie: Ein spielerischer Seitenhieb
Shaquille O’Neal, der 4-fache NBA-Meister und Unterhaltungspersönlichkeit, konnte es sich nicht verkneifen, Johnson wegen seiner langen NASCAR-Karriere zu necken. Auf X (ehemals Twitter) bemerkte Shaq:
„Verdammtes, @jimmiejohnson geht für ein weiteres Daytona?! 22 Jahre sind dir nicht genug?“
Johnson, bekannt für sein besonnenes Auftreten, konterte mit einem eigenen Scherz:
„Du weißt es, @SHAQ. Ich habe immer noch den Antrieb. Wie sieht’s bei dir aus, wie läuft der Sprungwurf diese Tage?“
Der Seitenhieb war ein frecher Hinweis auf Shaqs notorische Schwierigkeiten beim Schießen während seiner NBA-Karriere. Obwohl er im Strafraum dominant war, traf Shaq berühmt nur einen einzigen Dreipunktewurf in seiner gesamten Karriere, eine Statistik, die ihn bis zu seinem Ruhestand verfolgt hat.
Die Fans brachen in Gelächter aus über die unerwartete Verbindung zwischen zwei Sportikonen, wobei ein Kommentator schrieb: „Shaq hat Witze, aber Jimmie hat die letzte Runde!“
Die Ziele von Legacy Motor Club für 2025
Für den von Johnson mitbesessenen Legacy Motor Club steht die Saison 2025 für mehr als nur Nostalgie. Das Team hat sich verpflichtet, seine Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen, und Johnsons Teilnahme an wichtigen Veranstaltungen bringt sowohl Sichtbarkeit als auch Führung in den Betrieb.
Als ein „offenes“ Team in Daytona sieht sich Johnson der Herausforderung gegenüber, sich durch die Bluegreen Vacations Duels einen Platz im Feld zu sichern. Seine dramatische Leistung im Duel 2024, bei der er J.J. Yeley knapp für einen Daytona-Platz besiegte, zeigte seinen Willen, selbst angesichts von Widrigkeiten.
Wird Johnsons Vermächtnis wachsen?
Wenn Johnson sich für die Daytona 500 und die Coca-Cola 600 qualifiziert, wird sein 700. Cup Series-Start seinen Platz unter den größten NASCAR-Fahrern aller Zeiten weiter festigen. Mit 49 Jahren gegen ein jüngeres, äußerst wettbewerbsfähiges Feld anzutreten, ist keine kleine Herausforderung, aber Johnsons Hingabe bleibt unerschütterlich.
Obwohl Pläne für zusätzliche Rennen noch nicht bestätigt wurden, ist Johnsons mögliche Rückkehr auf die Strecke ein Beweis für seine anhaltende Leidenschaft für den Motorsport. Wie Shaqs Scherze verdeutlichen, fasziniert Johnsons Langlebigkeit weiterhin Fans in allen Sportarten.
