„Sie ist super mächtig und wird dir nichts geben; sie kann dir den Schläger aus der Hand nehmen.“ Dies war Jessica Pegulas ehrliche Reaktion, nachdem sie im Finale der US Open im letzten Jahr gegen Aryna Sabalenka verloren hatte. Ein Jahr später, unter den glitzernden Miami-Sternen, kreuzten sich ihre Wege erneut! Das Ergebnis? Déjà vu. Die Weißrussin war erneut überlegen. Der Kampf war intensiv zwischen den beiden, und die Atmosphäre war elektrisierend. Sowohl Pegula als auch Sabalenka tauschten in einem packenden ersten Satz dreimal Breaks aus, wobei jede von ihnen sich weigerte, nachzugeben. Aber als es darauf ankam, entblößte die WTA-Top-Seed ihre charakteristische Power: Ein brüllender 90 mph Winner entlang der Linie, gefolgt von einem Vorhandfehler von Pegula beim Satzball.
Die Amerikanerin schlug jedoch im zweiten Satz zurück, indem sie ihre Rivalin mit scharfen Winkeln und unermüdlichen Grundlinienschlägen überlistete. Ein atemberaubender Rückhandwinner verschaffte Pegula einen frühen Break, was Hoffnungen auf ein Comeback weckte. Aber Sabalenka hatte andere Pläne. Sie kam zurück, glich sofort aus und brach erneut. Die dreifache Grand-Slam-Gewinnerin machte schließlich mit zwei weiteren Breaks den Sack zu und schloss das Match mit 7-5, 6-2 ab.
Obwohl Pegula erneut gegen die Weißrussin verloren hat, zeigte sie mit ihrem frechen Kommentar echten Sportsgeist. Was hat sie gesagt? Nun, nach dem Match trat sie ans Mikrofon und erklärte:
„Ich möchte dich gerade wirklich nicht mögen, aber du bist aus einem Grund die beste Spielerin der Welt. Und du forderst jeden heraus, besser zu werden. Herzlichen Glückwunsch! Zwei erstaunliche Wochen hier und ein tolles Turnier in Indian Wells im letzten Monat. Das Tennis, das du gespielt hast, ist unglaublich. Also, herzlichen Glückwunsch.“
Ähnlich bedankte sich auch Sabalenka beim Publikum. Sie sagte: „Danke, dass ihr mich jeden Tag unterstützt – ich habe es genossen, jeden Tag vor euch zu spielen.“ Der Tennisstar hatte jahrelang mit dem Turnier gekämpft und hatte zuvor nie über das Viertelfinale hinausgekommen.
Und bei der Siegerehrung war Sabalenka ziemlich entschuldigend. „Danke, dass der Regen aufgehört hat – es fühlte sich an, als würde Miami weinen, weil ich dieses Turnier gewonnen habe“, teilte sie mit. Und während sie gewonnen hat, hatte Pegula das letzte Lachen. Wie?
Siehst du, Sabalenka war glücklich über ihren Sieg und erledigte ihre Medienpflichten. Während sie mit dem „Tennis Channel“ über ihren Sieg sprach, stürmte Pegula herein, um Sabalenkas Drink (einen Margarita), der als „Arynas Marg-Aryna“ bezeichnet wurde, zu stehlen. Die Gewinnerin konnte nicht viel tun, da Pegula ihn direkt dort trank! „Deshalb mag ich dieses Mädchen“, lachte Sabalenka. „Sie ist die Beste. Kann ich noch einen haben? Bitte?“
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In den letzten Jahren haben Aryna Sabalenka und Jessica Pegula eine fesselnde Rivalität aufgebaut, die in drei der fünf prestigeträchtigsten Hartplatz-Finals aufeinanderprallte. Ihre Kämpfe bei den US Open 2024 und dem Cincinnati Open sahen Pegula, die zurückschlug, aber die schiere Feuerkraft der Weißrussin erwies sich letztendlich als zu viel. Ihr letztes Duell in Miami war nicht anders: Ein Beweis für Sabalenkas Dominanz und Pegulas unerschütterlichen Willen.
Nach dem Match äußerte Pegula auch ihren Dank an ihre Unterstützer für ihre konstante Unterstützung in den letzten zwei Wochen in Miami.
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Deprimiert öffnete sich Jessica Pegula nach einem weiteren Herzschmerz im Finale der Miami Open.
Die WTA-Vierte, Jessica Pegula, hatte eine Achterbahn-Saison mit Höhen und Tiefen! Sie begann das Jahr mit einem starken Lauf beim Adelaide International, nur um im Finale gegen Madison Keys zu verlieren. Ihre Australian Open-Kampagne endete früher als erwartet mit einem Ausscheiden in der dritten Runde, gefolgt von einer Niederlage im Viertelfinale in Katar und einem Rückschlag in der Runde der letzten 16 in Dubai. Während sie mit einem Titelgewinn beim ATX Open zurückkam, schwebte die Inkonsistenz über ihr, da sie eine weitere Niederlage in der Runde der letzten 16 in Indian Wells erlitt.
Das Finale der Miami Open war ein harter Schlag für Pegula, da Aryna Sabalenka erneut ihren Schwung in einem Finale stoppte. Trotz der Enttäuschungen blieb die 31-Jährige wie immer anmutig in der Niederlage und wählte Dankbarkeit über Frustration, als sie ihren Unterstützern dankte, dass sie in den Höhen und Tiefen an ihrer Seite standen.
„Danke an mein Team im Boxen, meine Familie, meinen Trainer, meinen Schlagpartner, meinen Physiotherapeuten, meinen Trainer zu Hause, meinen Mann, meinen Bruder und meine Schwester. Ich habe viele Freunde und Familie hier in Südflorida, also war es großartig, hier zu spielen und alle zu haben, die mir beim Spielen zuschauen. Ich schätze es wirklich, dass ihr mich in den letzten Wochen motiviert habt. Es waren lange zwei Wochen, aber wir hatten ein erstaunliches Turnier, also hoffe ich, dass wir das fortsetzen können“, sagte Pegula nach dem Match.
Jetzt, mit dem Charleston Open vor der Tür, siehst du Pegula den Pokal dort gewinnen? Teile deine Gedanken unten!
Der Beitrag Jessica Pegula macht einen frechen Kommentar zu Aryna Sabalenka nach dem Herzschmerz bei den Miami Open: „Will dich gerade nicht mögen“ erschien zuerst auf EssentiallySports.
