Die NASCAR-Saison 2024 war ein Wirbelwind für Kyle Larson, der ehrgeizig versuchte, die sagenumwobene Double Duty zu meistern – an einem Tag sowohl beim Indy 500 als auch beim Coca-Cola 600 zu konkurrieren. Mit der Unterstützung von HendrickCars.com und McLaren für sein IndyCar-Vorhaben wurden Larsens Pläne durch eine Regenverzögerung in Indianapolis durchkreuzt, was ihn zwang, das NASCAR-Event in Charlotte zu verpassen. Während NASCAR Larson eine Playoff-Ausnahmegenehmigung erteilte, die es ihm ermöglichte, im Meisterschaftsrennen zu bleiben, löste die Entscheidung eine Welle der Kontroversen aus.
NASCAR reagierte, indem die Ausnahmeregeln für 2025 verschärft wurden, wodurch Fahrer von der Playoff-Teilnahme ausgeschlossen werden, wenn sie ein Rennen aufgrund von Nicht-NASCAR-Aktivitäten verpassen. Jeff Gordon, Vizepräsident von Hendrick Motorsports, der tief in Larsens Double Duty-Versuch involviert war, hat seine Missbilligung der neuen Regelung geäußert.
Gordon: Larsens Schmerz war genug Strafe
In einem Gespräch bei SiriusXM NASCAR Radio reflektierte Gordon über die emotionale Belastung, die Larson nach dem Verpassen des Coke 600 erlebte.
„Ich flog mit Kyle im Flugzeug von Indy nach Charlotte,“ sagte Gordon. „Ich sah den Schmerz auf Kyles Gesicht und konnte fühlen, wie er sein Team enttäuschte. Das war für sich genommen genug Strafe.“
Gordon ist der Meinung, dass die neuen Regeln von NASCAR unnötig sind und die einzigartigen Herausforderungen, denen sich Fahrer bei außergewöhnlichen Leistungen gegenübersehen, nicht berücksichtigen.
„Wenn Sie noch nie ein Team besessen oder ein Rennwagen gefahren sind, verstehe ich, warum Sie denken könnten, dass zusätzliche Maßnahmen erforderlich sind,“ fuhr Gordon fort. „Aber für diejenigen, die darin waren, waren die Enttäuschung und der Druck, denen Kyle ausgesetzt war, mehr als genug Konsequenzen.“
Larsons Doppelpflicht: Eine Lernerfahrung
Larson, der NASCAR-Cup-Meister von 2021, beschrieb sein Debüt beim Indy 500 als enttäuschend aufgrund von Wetterverzögerungen und der verpassten Gelegenheit in Charlotte. Trotz der Herausforderungen bleibt Larson optimistisch bezüglich seines Versuchs im Jahr 2025.
„Offensichtlich wünschte ich, der Renntag wäre anders verlaufen,“ gab Larson zu. „Es macht den Tag für mich weniger erinnerungswürdig, aber wir bekommen dieses Jahr eine weitere Chance. Hoffentlich spielt das Wetter mit, und wir können beide Rennen fahren.“
Der Fahrer des No. 5 von Hendrick Motorsports ist entschlossen, seinen zweiten Versuch beim Indy 500 zu einem Erfolg zu machen, selbst im Schatten der Regeländerungen von NASCAR.
Eine umstrittene Regeländerung
Die aktualisierte Verzichtsregel von NASCAR, die Fahrer von der Playoff-Teilnahme ausschließt, wenn sie freiwillig ein Rennen verpassen, hat sowohl von Fans als auch von Insidern Kritik geerntet. Wäre diese Regel im letzten Jahr in Kraft gewesen, hätte Larson seinen Playoff-Platz verloren und am Ende der Wertung gestartet.
Gordons letztes Wort
Gordon betonte die einzigartige Natur von Larsons Versuch und die weitreichenden Auswirkungen der Regeländerung.
„Kyles Situation war einmalig,“ sagte Gordon. „Wir sollten Fahrer feiern, die Grenzen überschreiten wollen, anstatt sie zu bestrafen. NASCAR lebt von Geschichten wie diesen, und ich hoffe, sie finden einen Weg, solch einen Ehrgeiz zu fördern, anstatt ihn zu ersticken.“
Der Weg für Larson
Während Larson sich auf einen weiteren Versuch beim Double Duty 2025 vorbereitet, werden alle Augen auf seine Leistungen sowohl beim Indy 500 als auch beim Coke 600 gerichtet sein. Während die neuen Regeln die Dinge für zukünftige Fahrer komplizieren könnten, bleibt Larson fokussiert darauf, sich auf den größten Bühnen des Motorsports zu beweisen.
