Jankowskis herausragende Leistung wird die Hurricanes im Duell gegen sein ehemaliges Team, die Predators, stärken.

Am Dienstag wird die Hockeywelt ihre Aufmerksamkeit auf Raleigh, N.C. richten, da die Carolina Hurricanes, angeführt von dem beeindruckenden Mark Jankowski, bereit sind, eine vier Spiele umfassende Heimspielserie zu beginnen, indem sie die Nashville Predators empfangen. Jankowski, ein erfahrener Stürmer mit einer wechselhaften Karriere, ist seit seinem kürzlichen Wechsel von Nashville nach Carolina eine Sensation, ein Schritt, der durch einen Tausch für einen Fünftrunden-Pick im NHL-Draft 2026 ausgelöst wurde.
In seinen sieben Spielen in den Farben der Hurricanes hat Jankowski bereits sechsmal das Netz getroffen, was eine erhebliche Verbesserung im Vergleich zu seiner Zeit in Nashville darstellt, wo er in 41 Spielen nur vier Tore erzielte. Sein jüngstes Tor erzielte er während des überzeugenden 5-2-Siegs gegen die Anaheim Ducks am Sonntag, was sein zweites aufeinanderfolgendes Spiel mit einem Tor markiert.
Carolinas Cheftrainer, Rod Brind’Amour, hat nur Lob für den 33-jährigen Jankowski, der seit seinem Beitritt zum Team im Rahmen eines Dreier-Transfers am 24. Januar 11 Punkte (sechs Tore, fünf Vorlagen) in 20 Spielen gesammelt hat. „Jede Schicht fühlte sich an, als ob er Einfluss hatte,“ sagte Brind’Amour. „Er war wirklich gut, seit er hierher gekommen ist, aber hatte bis (Sonntag) nicht ganz die Anerkennung für das bekommen, was er getan hat.“
Inmitten des Erfolgs der Hurricanes war Torwart Frederik Andersen eine beständige Präsenz zwischen den Pfosten. Der 35-jährige Veteran hat in seinen letzten fünf Einsätzen nur acht Tore zugelassen, was zu seiner Siegesserie beiträgt. Andersens beeindruckende 35 Paraden gegen die Ducks kamen nur einen Tag, nachdem die Los Angeles Kings seinem Team einen harten Kampf geliefert hatten.
„Mentale, das Wichtigste war einfach, schnell umzublättern,“ sagte Andersen über die sofortige Reaktion des Teams nach dem Spiel gegen die Kings. „Man wird Spiele haben, in denen die Dinge einfach gegen einen laufen. Es geht darum, wie man reagiert. Ich dachte, wir alle waren bereit zu spielen, haben schnell umgeschaltet und es fühlte sich gut an.“Aber der Zusammenstoß am Dienstag wird für die Hurricanes kein Spaziergang im Park sein. Die Predators werden von Filip Forsberg angeführt, der im Team die meisten Tore (28), Vorlagen (37) und Punkte (65) erzielt hat. Der 30-jährige Schwede war zusammen mit Jonathan Marchessault entscheidend für den 5:2-Sieg von Nashville über Carolina am 23. Dezember, wobei beide Spieler eine Drei-Punkte-Leistung ablieferten.
In Anbetracht der Leistung der Predators sagte Forsberg: „Das zweite Drittel war wirklich gut… Sie erzielen das Tor im Konter, aber wir kreieren immer noch eine Menge Chancen im Powerplay. Wenn du eine von diesen beiden Chancen verwandelst, steht es 3:2, und man weiß nie, was passieren wird.“
Während sich die Hurricanes auf die Predators vorbereiten, verspricht das Spiel ein aufregendes Duell zwischen zwei starken Teams zu werden. Die Frage bleibt: Wird Jankowski sich erneut als Spielveränderer erweisen, oder werden die Predators ihn aufhalten? Nur die Zeit wird es zeigen.