Jake Knapps riskante Abschlagstrategie sorgt für Aufregung beim Cognizant Classic: Höhepunkte und Reaktionen von der PGA Tour

Jake Knapps bemerkenswerter erster Rundenscore von 59 beim Cognizant Classic konnte ihm den Sieg nicht sichern, da Joe Highsmith hereinschoss und einen Zwei-Schläge-Sieg im PGA National sicherte. Highsmiths Triumph markierte seinen Debütsieg auf der Tour und machte ihn zum ersten Spieler seit fast einem Jahrzehnt, der einen Sieg errang, nachdem er sich gerade so durch den Cut nach 36 Löchern gerettet hatte.
Als Knapp am Donnerstag seine erstaunlichen 59 ablieferte, begannen die Zuschauer sich zu fragen, ob der Platz des Cognizant Classic für die Spieler zu wenig anspruchsvoll sei. Doch das Spiel begann, seine Zähne während der dritten und vierten Runden mit festeren Grüns und böigem Wind zu zeigen. Trotz Knapps beeindruckendem Score von 12 unter Par nach der ersten Runde konnte er im Verlauf des restlichen Turniers nur drei Schläge gutmachen.
In der finalen Runde hatte Knapp Schwierigkeiten, in einen Rhythmus zu kommen, was ihm zweifellos einen Stich der Enttäuschung hinterließ, da er seinen zweiten Tour-Sieg verpasste. Michael Kim, der am Sonntag mit Knapp spielte, war von der gewagten Strategie des 30-Jährigen fasziniert, den Ball extrem nah an die Markierungen zu spielen, ähnlich der Taktik, die Tom Kim beim Sony Open verwendete.
Um die Grenzen zu maximieren und den Tee-Box auszureizen, platzierte Knapp seinen Ball konsequent nur einen Haaresbreite von der Markierung entfernt. Dieser riskante Schritt hätte bei einem verunglückten Schwung zu schweren Verletzungen führen können. Kim äußerte sich in seinem Thread nach dem Turnier zu Knapps kühner Herangehensweise und offenbarte seine Unruhe.
„Wie viele von euch gesehen haben, hat Jake Knapp den Ball WIRKLICH nah an der rechten Tee-Markierung mehrmals abgeschlagen, und sogar ich war ein bisschen nervös“, schrieb Kim.
Trotz Knapps Schwierigkeiten in der finalen Runde gelang es ihm, auf seinen folgenden sieben Löchern Par zu spielen, nachdem er auf dem Par-4 11. Loch eine verheerende Triple-Bogey-7 gemacht hatte. Damit lag er vier Schläge hinter dem Sieger Highsmith zurück. Ungeachtet dieses Rückschlags äußerte Kim Bewunderung für die Art und Weise, wie Knapp kühl blieb, insbesondere nach dem 11. Loch.
Kim gab zu: „Ich war super beeindruckt von seiner Gelassenheit, selbst nach dem Triple.“Währenddessen sicherte sich Kim, der eine erfolgreiche Serie auf der PGA Tour genießt, einen geteilten sechsten Platz bei PGA National. Nach verpassten Cuts bei der Sony Open und der Farmers Insurance Open erreichte Kim den zweiten Platz bei der WM Phoenix Open und einen geteilten 13. Platz beim Genesis Invitational.
Mit einem kürzlichen 13. Platz beim Mexico Open hat der 31-jährige Golfer bereits seine gesamten Einnahmen aus der Saison 2024 übertroffen. Aktuell auf dem 16. Platz in der FedEx Cup-Wertung, hofft Kim, in der Rangliste aufzusteigen und bei einigen der bedeutendsten Veranstaltungen der Tour zu konkurrieren. Mit seiner starken Online-Fangemeinde würde sein zweiter Tour-Sieg in diesem Jahr sicherlich mit großer Begeisterung aufgenommen werden.