Die Rennstrecken von Bahrain erlebten ein bedeutendes Ereignis, als Carlos Sainz und Ryo Hirakawa die Testfahrten für die Formel 1 2026 Reifen durchführten. Sainz, der einen umgebauten 2023 Williams steuerte, war am Sonntag auf der Strecke und führte eine Reifenbewertung für Pirelli durch. An seiner Seite war Ryo Hirakawa, der Reservefahrer von Alpine, der gerade von der ersten Runde der World Endurance Championship in Katar zurückgekehrt war.
Das Duo war am ersten Tag des Testlaufs beschäftigt, während Pirelli, der Reifenlieferant der Formel 1, in Sakhir blieb, um ihre vorgeschlagenen F1 2026 Reifen zu testen. Die Sitzung war möglicherweise nicht aussagekräftig für die bevorstehende Saison, aber wie Sainz zuvor in Bahrain bemerkte, sind anderthalb Tage in einem neuen Auto „absurd wenig“ Vorbereitung für eine neue Rennsaison. Der zusätzliche Testtag bot ihm jedoch mehr Zeit im Sitz im Auftrag von Pirelli.
Der 2023 Williams FW45, gefahren von Sainz und Hirakawa, wurde speziell angepasst, um den neuen Spezifikationen der Reifen gerecht zu werden, die getestet werden. Pirelli erwägt, den Durchmesser der 18-Zoll-Reifen, die ab 2026 verwendet werden sollen, zu reduzieren und sie an den Vorderreifen um 25 mm und an den Hinterreifen um 30 mm zu verengen. Ziel ist es, einen minimalen Gripverlust während dieser Modifikation zu erreichen.
Der Testlauf von Pirelli wird am Montag mit modifizierten 2023 Maschinen fortgesetzt. Zu den Tests wird auch Paul Aron, ein weiterer Reservefahrer von Alpine, sowie Alex Albon von Williams gehören, der einen weiteren Tag hinter dem Steuer verbringen wird, bevor die neue Saison beginnt.
George Russell, der zuvor an den Tests der 2026 Reifen teilgenommen hat, äußerte seine Bedenken hinsichtlich der neuen Konstruktion. Im Gespräch mit Medien, darunter PlanetF1.com, kommentierte er, dass die neuen, schmaleren Reifen im Vergleich zu den aktuellen breiteren herausfordernder seien. Er fügte hinzu, dass die Leistung der neuen Reifen einen Rückschritt darstelle und er auf Verbesserungen in den kommenden Monaten hoffe.Toto Wolff, der Teamchef von Mercedes, betonte die Notwendigkeit der Zusammenarbeit zwischen den Teams und Pirelli in diesem neuen Vorhaben. Er hob die Bedeutung hervor, die gesammelten Daten und das Feedback der Fahrer direkt mit Pirelli zu teilen und sie in die Vorschriften zu integrieren. Er fügte hinzu, dass die Teams sich an diese neuen Reifen anpassen müssen, da sie für alle standardisiert sein werden. Er schloss mit der Aussage, dass es entscheidend für den Sport, die Teams und Pirelli sei, die besten Reifen zu entwickeln.
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