Mit dem nahenden 2025 NASCAR Cup Series Saison ist die Rennwelt in Aufregung über eine umstrittene neue Regel—die Open Exemption Provisional (OEP). Diese Regelung, die es Elite-Rennfahrern aus anderen Motorsportarten ermöglichen soll, einen Startplatz für das Daytona 500 zu sichern, selbst wenn sie sich nicht qualifizieren, hat sowohl unter Fans als auch Insidern für Diskussionen gesorgt.
Und im Zentrum dieser Kontroverse? IndyCar-Legende Helio Castroneves, der der erste Fahrer in der Geschichte sein wird, der die OEP-Regel anwendet, während er sein mit Spannung erwartetes NASCAR Cup Series Debüt in Daytona gibt.
Viele in der NASCAR-Welt sind von der Regel nicht begeistert und argumentieren, dass jeder Fahrer sich auf traditionelle Weise qualifizieren sollte. Aber Castroneves? Er ist einfach dankbar für die Gelegenheit—und er ist bereit zu beweisen, dass er dazugehört.
Castroneves zur OEP-Regel: ‘Ich bin geehrt, aber ich hoffe, ich muss sie nicht benutzen’
Als Castroneves nach der Kontroverse gefragt wurde, schreckte er nicht vor dem Thema zurück.
„Ich bin nicht derjenige, der die Regeln schreibt, ich bin derjenige, der sehr gesegnet und geehrt ist, in dieser Position zu sein, um an einem unglaublichen Rennen teilzunehmen. Hoffentlich werde ich nicht nur den Menschen, die Fans aller Arten von Rennen sind—nicht nur von Indy-Cars oder Prototypen oder NASCAR… Wenn ich es so machen kann, wie ich es möchte, müssen wir die Regel nicht anwenden.“
Trotz der Kritik bleibt Castroneves auf die bevorstehende Herausforderung fokussiert—und obwohl er glücklich ist, einen garantierten Platz zu haben, möchte er lieber seinen Weg ins Rennen durch Geschwindigkeit verdienen.
„Ich bin immer mit dem Gedanken reingegangen, dass ich versuchen werde, mich ins Rennen zu fahren und auf das Beste zu hoffen. Offensichtlich war ich sehr glücklich, von dem kürzlichen Szenario der (vorläufigen Option) zu hören, und ich werde versuchen, sie nicht zu benutzen. Wenn ich sie jedoch benutzen muss, werde ich das tun.“
‘Ich kann nicht in Worte fassen, wie nervös ich bin’—Die Herausforderung, von IndyCar zu NASCAR zu springen
Für einen viermaligen Indy 500-Champion hat Castroneves im offenen Rennsport alles gesehen. Aber der Sprung zu NASCARs 3.400-Pfund-Serienfahrzeugen? Das ist ein völlig anderes Biest, und der brasilianische Star beschönigt nicht, wie nervenaufreibend die Erfahrung sein wird.
„Ich glaube nicht, dass ich in Worte fassen kann, wie nervös ich bin. Es ist etwas völlig anderes. Du weißt, wie schwer es für jemanden ist, der ein Auto in der NASCAR fährt, zur IndyCar zu wechseln oder umgekehrt. Sehr wenige Menschen konnten das schaffen, besonders mit der begrenzten Zeit, die man für das Training hat.“
Der Übergang zwischen NASCAR und IndyCar war historisch gesehen einer der schwierigsten im Motorsport. Während Legenden wie Tony Stewart und Kurt Busch Erfolg beim Wechsel zwischen den Disziplinen hatten, hatten viele andere Schwierigkeiten.
Castroneves weiß, dass die Chancen gegen ihn stehen, aber das hat ihn noch nie davon abgehalten.
Die Debatte: Sollte die OEP-Regel existieren?
Die Open Exemption Provisional hat bereits eine große Spaltung in der NASCAR-Welt geschaffen.
Befürworter argumentieren, dass die Regel dazu beiträgt, den Sport zu fördern, indem große Namen aus anderen Renn-Disziplinen neue Zuschauer anziehen.
Kritiker behaupten, sie untergräbt die Integrität der NASCAR, da Fahrer, die sich nicht aufgrund von Verdiensten qualifiziert haben, einen Platz von einem verdienten Vollzeit-Konkurrenten einnehmen.
Für Castroneves gilt, dass er einfach nach den Regeln spielt, die ihm vorgegeben wurden—und wenn sich die Gelegenheit bietet, ist er entschlossen, seinen Stempel im Stock-Car-Rennsport aufzudrücken.
Kann Castroneves einen Einfluss in der NASCAR haben?
Eines ist sicher—ob die Fans mit der Regel einverstanden sind oder nicht, alle Augen werden auf Helio Castroneves gerichtet sein, wenn die grüne Flagge beim Daytona 500 fällt.
Wird der IndyCar-Ikone beweisen, dass er in NASCARs größtem Rennen dazugehört? Oder wird die kontroverse Regel mehr Gegenwind auslösen?
So oder so, Castroneves ist bereit für die Herausforderung—und die NASCAR-Fans werden genau hinschauen.
