Es war einmal, Brad Keselowski war eine Naturgewalt auf der NASCAR-Rennstrecke. In seinen Tagen bei Team Penske war er ein Modell für Konsistenz, Präzision und unermüdliche Geschwindigkeit—ein Fahrer, der auf jeder Strecke dominieren konnte, von Superspeedways bis hin zu kurzen Ovalen. Mit 36 Cup Series-Siegen und einer Meisterschaft 2012 in seinem Besitz war „Bad Brad“ immer ein Titelanwärter.
Doch diese Tage fühlen sich jetzt wie eine ferne Erinnerung an.
Seit seinem Ausscheiden aus Penske im Jahr 2021, um die Herausforderung als Fahrer und Mitbesitzer bei RFK Racing anzunehmen, hat sich die Karriere von Keselowski in eine andere Richtung entwickelt. Während er maßgeblich daran beteiligt war, RFK wiederzubeleben, bleibt die große Frage: Wird Keselowski der Fahrer jemals seinen ehemaligen Ruhm zurückgewinnen?
Wenn man Kevin Harvick fragt, ist die Antwort einfach: Nein.
Harvicks klare Meinung: „Ich sehe keine weitere Meisterschaft in Keselowskis Zukunft“
In seinem Happy Hour Podcast ließ Harvick kein Blatt vor den Mund, als er über Keselowskis Rückgang sprach.
„Wird Brad Keselowski jemals zu dem zurückkehren, was er bei Penske war?“ fragte Harvick. Es ist eine faire Frage—während seiner Zeit bei Penske war Keselowski ein ständiger Anwärter, der in neun von 12 Saisons unter den Top 10 in Punkten abschloss.
Doch seit seinem Beitritt zu RFK Racing ist die Geschichte anders. Während Keselowski eine entscheidende Rolle beim Wiederaufbau der Wettbewerbsfähigkeit des Teams gespielt hat, haben seine Leistungen auf der Strecke nicht den Standard erfüllt, den er einst gesetzt hat.
„Wir haben in den letzten Jahren Blitze der Brillanz aus diesem Auto gesehen,“ gab Harvick zu. „Aber es kommt in kleinen Abschnitten. Es ist einfach nicht dort, wo es sein muss, um wieder im Meisterschaftsmodus zu sein.“
Und die Zahlen bestätigen ihn. Seit Keselowski 2022 die Leitung bei RFK übernommen hat, hat er nur einen Sieg errungen—beim Darlington-Rennen 2024. In der Zwischenzeit hat sein Teamkollege Chris Buescher in derselben Zeit fünfmal gewonnen.
Buescher: Der neue RFK Alpha?
Harvick ist nicht nur kritisch gegenüber Keselowski—er lobt Chris Buescher in den höchsten Tönen.
„Buescher ist einer der am meisten unterschätzten Jungs im Sport,“ sagte Harvick und verwies auf seine Durchbruchssaison 2023, in der er drei Siege und ein Karriere-Bestwert von 12,2 im Durchschnittsfinish erzielte. Im Gegensatz dazu beendete Keselowski die Saison auf dem achten Platz in der Gesamtwertung, konnte jedoch keinen tiefen Playoff-Lauf hinlegen.
Im Jahr 2024 blieb Buescher eine konstante Kraft, sicherte sich einen Sieg (Watkins Glen), sechs Top-Fünf-Platzierungen und 16 Top-10-Platzierungen—und übertraf Keselowski in Bezug auf die allgemeine Zuverlässigkeit. Auch wenn Keselowskis Sieg in Darlington seine mehrjährige Siegesserie beendete, trug es wenig dazu bei, die Wahrnehmung zu verändern, dass Buescher der zuverlässigere Fahrer bei RFK ist.
Eine Führungsrolle oder ein Renn-Erbe?
Harvicks Skepsis betrifft nicht nur Geschwindigkeit—es geht um Nachhaltigkeit.
„Ich glaube nicht, dass wir jemals wieder einen Titel von Keselowski sehen werden,“ stellte Harvick unverblümt fest. „Ich habe es einfach noch nicht gesehen.“
Es ist eine harte Einschätzung, aber keine ungerechte. Hat Keselowski seinen Wettbewerbsvorteil gegen die Verantwortlichkeiten des Teambesitzes eingetauscht? Ist er mehr damit beschäftigt, RFKs Zukunft aufzubauen, als seinen eigenen Ruhm zurückzuerobern?
Mit RFK Racing, das aufwärts tendiert, besteht kein Zweifel, dass Keselowski einen Einfluss hat—als Führer, Stratege und Architekt des Erfolgs des Teams. Aber kann er in dieser neuen Ära immer noch ein Fahrer auf Meisterschaftsniveau sein?
Für den Moment ist Harvick nicht überzeugt. Und wenn man sich die Zahlen ansieht, ist es schwer, ihm zu widersprechen.
