In einem überraschenden Ergebnis beim Miami Open schrieb die Wildcard-Teilnehmerin Alexandra Eala, das 19-jährige philippinische Tennistalent, Geschichte, indem sie die fünftgesetzte und lokale Favoritin Madison Keys besiegte. Eala, die derzeit auf Platz 140 der Welt rangiert, schloss nicht nur Keys aus, sondern feierte auch aufeinanderfolgende Siege gegen Grand-Slam-Champions, darunter Jelena Ostapenko, die Gewinnerin der French Open 2017.
Ealas außergewöhnliche Leistung beim Miami Open hat sie ins Rampenlicht katapultiert und ihren Namen in die Geschichte des philippinischen Tennis eingraviert. Mit ihrem Sieg über Keys ist sie die erste Spielerin aus den Philippinen, die einen Top-10-Gegner besiegt hat, eine Leistung, die sie etwas unglaubwürdig, aber dennoch hoffnungsvoll für die Zukunft des Tennis in ihrer Heimat ließ.
Eala teilte in ihrer Reaktion nach dem Match ihre Bestrebungen, eine neue Generation philippinischer Tennisspieler zu inspirieren. Sie äußerte die Hoffnung, dass ihre Erfolge den Weg für eine erhöhte Anerkennung und Entwicklung des Sports auf den Philippinen ebnen würden, wo Tennis-Ikonen traditionell rar gesät sind.
Das Match war ein Beweis für Ealas Beharrlichkeit und unermüdlichen Willen. Obwohl Keys es schaffte, sich dreimal im ersten Satz von einem Break zu erholen, blieb Eala unbeeindruckt und sicherte sich den ersten Satz, nachdem sie ihr viertes Break im 10. Spiel erzielt hatte. Im zweiten Satz behielt das philippinische Wunderkind ihren Fokus, brach die Amerikanerin zweimal und beendete das Match in geraden Sätzen.
Ealas nächste Herausforderung wartet in Form der 10. gesetzten Paula Badosa, einer weiteren formidable Gegnerin im Turnier. In der Zwischenzeit erreichte die zweitgesetzte Iga Swiatek die Runde der letzten 16, indem sie Elise Mertens besiegte und ein Duell gegen die 22. gesetzte Elina Svitolina vorbereitete, die in ihrem letzten Match Karolina Muchova bezwang.