Emma Raducanu: Vom Tennis-Obskurität zum US-Open-Triumph und darüber hinaus – Eine Reise voller Höhen und Tiefen

Vor August 2021 war Emma Raducanu ein Name, der ausschließlich von Tennis-Enthusiasten erkannt wurde. Geboren in Kanada und für Großbritannien spielend, wurde Raducanu 2018 Profi und gewann ihr Debütturnier im Mai. Ihre unerwartete Aufnahme in das britische Fed-Cup-Team ließ sie als die britische Spielerin mit dem meisten Potenzial ihrer Generation gefeiert werden, so der Telegraph.
Allerdings kann das Leben der jetzt 22-jährigen Raducanu deutlich in zwei Teile unterteilt werden: vor und nach ihrem erstaunlichen US-Open-Sieg im Jahr 2021. Der Sieg in New York war nichts weniger als ein Märchen, als die auf Platz 150 gesetzte Qualifikantin die Tenniswelt mit zehn Siegen ohne Satzverlust überraschte. Ihr letztes Match wurde im gesamten Vereinigten Königreich mit angehaltenem Atem verfolgt, ein Tennisfieber, das seit den Tagen von Andy Murray nicht mehr gesehen wurde.
Am Morgen nach ihrem Sieg wachte Raducanu als echte Star auf, ihr Gesicht prangte in jeder Zeitung mit Schlagzeilen, die ihren wunderbaren Sieg lobten. Die Teenagerin aus Bromley war von einem vielversprechenden Talent zu einer Grand-Slam-Meisterin aufgestiegen, der ersten britischen Frau, die dies seit 44 Jahren erreicht hat. Ihr Triumph ließ sie um 332 Plätze in den Ranglisten steigen, sie erhielt eine Glückwunschbotschaft von der verstorbenen Königin Elizabeth II. und ein MBE. Die Sunday Times ernannte sie zur Sportlerin des Jahres und der Guardian bewertete ihr Finale als die 47. beste TV-Show des Jahres.
Doch die Welt des Tennis ist launisch, und Raducanu stellte schnell fest, dass Erfolg auch ein zweischneidiges Schwert sein kann. Weniger als zwei Wochen nach ihrem US-Open-Sieg erlitt sie eine Niederlage in geraden Sätzen im Eröffnungsspiel des verschobenen Indian Wells-Turniers. Während dies zunächst als Nachwirkungen des Sieges abgetan wurde, markierte es den Beginn einer Reihe von Niederlagen, die ihre Karriere unter Beobachtung stellten.Das Spotlight auf Raducanu intensivierte sich nach einem beunruhigenden Vorfall bei den Dubai Championships im Februar, als sie von einem Stalker angesprochen wurde, was die Heiligkeit des Tennisplatzes verletzte und ihre wachsenden Sorgen verstärkte. Trotz ihrer Versuche, dieses Erlebnis abzuschütteln und ihre siegreiche Form wiederzufinden, hat Raducanu Schwierigkeiten, ihren US Open-Erfolg zu wiederholen.
Drei Jahre sind seit Raducanus letztem Finale vergangen, und sie hat es noch nicht geschafft, über die vierte Runde bei WTA 100 Veranstaltungen hinauszukommen. Trotz Trainerwechsel, Operationen und dem Experimentieren mit verschiedenen Balltypen bleibt ihre Form, die sie zum Grand-Slam-Sieg führte, unerreichbar.
Dies wirft eine interessante Frage auf: Wer ist die wahre Emma Raducanu? Ist sie die US Open-Meisterin oder die Spielerin, die ständig in den frühen Phasen von Turnieren ausscheidet? Der Sieg bei den US Open, obwohl ein karrierebestimmender Moment, war auch ein Fluch, da er unrealistisch hohe Erwartungen an Raducanu stellte.
Während sie weiterhin nicht nur gegen ihre Gegner, sondern auch gegen das Gewicht ihres eigenen Erfolgs kämpft, lässt sich nicht leugnen, dass Raducanu eine beeindruckende Karriere hatte. Sie ist eine von nur 131 Frauen, die einen Grand Slam gewonnen haben, hat 11 Grand Slam-Auftritte absolviert und insgesamt 4.685.567 $ an Preisgeldern angesammelt. Ihr früher Erfolg wirft jedoch einen langen Schatten, verstärkt jede Niederlage und wirft Fragen zu ihrer Zukunft im Sport auf.
Mit 22 Jahren ist die Zeit immer noch auf Raducanus Seite, aber mit jedem Jahr wird immer deutlicher, dass ihr US Open-Sieg eher ein Märchen als ein Hinweis auf ihr wahres Potenzial gewesen sein könnte.