Walisischer Ass hält späten Angriff von Katsuta in einem nervenaufreibenden Finale ab
In einem Rallye, der von eiskalter Spannung und nervenaufreibendem Rennen geprägt war, zeigte Elfyn Evans sein Können, indem er einen letzten Angriff von Toyota-Teamkollege Takamoto Katsuta abwehrte und einen beeindruckenden Sieg bei der Rallye Schweden errang. Der Sieg markierte nicht nur Evans‘ 10. Karriere-Sieg in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), sondern katapultierte ihn auch an die Spitze der Fahrerwertung 2025.
Der Weg des Walisers zum Sieg war alles andere als reibungslos, da er sich durch ein unerbittliches dreitägiges Duell in Schwedens gefrorenen Wäldern kämpfte. Evans, am Steuer seines Toyota GR Yaris Rally1, erlebte einen adrenalingeladenen Wechsel der Führung, der schließlich in einem elektrisierenden Showdown am letzten Tag gipfelte. Der hauchdünne Vorsprung von 3,8 Sekunden vor Katsuta festigte Evans’ kühle Gelassenheit unter Druck.
Ein intensives finales Duell
Der letzte Abschnitt am Sonntag begann mit einem Abstand von nur drei Sekunden zwischen Evans und einem motivierten Katsuta. Der japanische Fahrer, entschlossen, den Sieg zu erringen, setzte sofort ein Zeichen, indem er die Zeitenlisten in der 18,24-Meilen Vastervik 1-Prüfung pulverisierte, Evans um 7,5 Sekunden übertraf und die Führung übernahm. Aber Evans, zusammen mit Co-Pilot Scott Martin, war nicht bereit, den Sieg kampflos aufzugeben.
Mit einer heftigen Erwiderung fuhr Evans die schnellste Zeit im wiederholten Lauf und reclaimte die Kontrolle mit 3,7 Sekunden Vorsprung. Das Duell erreichte einen dramatischen Höhepunkt in der Wolf Power Stage, wo Evans eine meisterhafte Fahrt lieferte, um nicht nur seinen Sieg zu sichern, sondern auch wichtige Bonuspunkte zu sammeln. Katsutas tapferer Einsatz zwang ihn, sich mit dem zweiten Platz zufrieden zu geben, während Hyundais Thierry Neuville bis an die absolute Grenze ging, um den letzten Podiumsplatz zu beanspruchen und nur 11,9 Sekunden hinter Evans zu finishen.
Der Triumph ist ein riesiger Aufschwung für Evans, der nach zwei Runden nun mit 28 Punkten in der Meisterschaft führt.
„Es war ein fantastisches Wochenende, aber ich habe mir das Leben in der ersten Stage heute Morgen schwer gemacht“, gab Evans zu. „Das hat meinen Fokus wirklich geschärft. Wir mussten in den letzten Stages tief graben, und ich bin absolut begeistert von dem Ergebnis.“
Neuville kämpft um den dritten Platz, Rovanpera hat Schwierigkeiten
Der amtierende WRC-Meister Neuville musste sich gegen einen wiedererstarkten Ott Tanak behaupten, um den dritten Platz zu sichern und hielt seinen Hyundai-Teamkollegen nur knapp mit einem Vorsprung von 4,9 Sekunden auf Abstand. Tanak, der am Samstag mit Problemen bei der Motorabstimmung zu kämpfen hatte, kam am Sonntag im letzten Abschnitt zurück, erreichte das Tempo der Führenden, aber letztendlich fehlte ihm die Zeit, um einen Podiumsangriff zu starten.
Der zweifache WRC-Meister Kalle Rovanpera hingegen hatte einen frustrierenden Auftritt. Der Toyota-Star fand nie so recht seinen Rhythmus auf den neuen Hankook-Reifen mit Stollen für 2025 und hatte Schwierigkeiten, das Tempo der Führenden mitzuhalten. Er beendete das Rennen auf einem fernen fünften Platz und lag 16 Sekunden hinter Tanak.
WRC2: Solbergs schwedische Meisterklasse
Während der Kampf in der Rally1-Klasse tobte, dominierte Oliver Solberg die WRC2-Kategorie mit einem eindrucksvollen Heimsieg. Am Steuer seines PrintSport Toyota GR Yaris Rally2 war der Schwede einfach unantastbar und fuhr mit einem überzeugenden Vorsprung von 42,5 Sekunden auf Finnlands Roope Korhonen zu seinem dritten aufeinanderfolgenden Rally Sweden WRC2-Sieg.
„Es ist eine unglaubliche Erleichterung, diesen Sieg zu erringen“, sagte ein begeisterter Solberg. „Es dreimal hintereinander zu schaffen, mit einem neuen Auto und auf heimischem Boden – es ist einfach ein unglaubliches Gefühl.“
Was kommt als Nächstes: Safari Rally Kenia
Karawane der WRC macht sich jetzt auf den Weg nach Afrika zu einer der härtesten Herausforderungen des Sports – der Safari Rally Kenia. Geplant für den 20.-23. März, ist die Veranstaltung berüchtigt für ihr strapaziöses Terrain, unberechenbares Wetter und den fahrzeugverstopfenden Fesh-Fesh-Staub. Verkürzt von den brutalen Marathons der Vergangenheit, verlangt die moderne Safari Rally dennoch absolute Widerstandsfähigkeit von Mensch und Maschine.
Endstand: Rally Sweden
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 2h33m39.2s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +3.8s
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11,9s
- Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16,8s
- Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +32,8s
- Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1) +2m09,4s
- Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +2m27,0s
- Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08,6s
- Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2 – WRC2-Sieger) +8m23,1s
- Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2 – WRC2) +9m05,6s
Championshipsstandings nach 2 Runden
Fahrermeisterschaft
- Elfyn Evans – 61 Punkte
- Sebastien Ogier – 33
- Kalle Rovanpera – 31
- Thierry Neuville – 29
- Ott Tanak – 26
- Takamoto Katsuta – 25
Herstellermeisterschaft
- Toyota Gazoo Racing WRT – 120 Punkte
- Hyundai World Rally Team – 72
- M-Sport Ford – 25
- Toyota Gazoo Racing WRT2 – 11
