Die Prophezeiung, die von niemand geringerem als dem Tennis-Ass Novak Djokovic über die strahlende Zukunft des britischen Spielers Jack Draper gegeben wurde, entfaltet sich wie vorhergesagt. Drapers jüngster Einzug in sein erstes Masters 1000-Halbfinale beim BNP Paribas Open in Indian Wells beweist Djokovics Weitsicht. Sein Weg ins Halbfinale beinhaltete einen Sieg in geraden Sätzen über den US-Spieler Ben Shelton. Jetzt steht Draper vor der Herausforderung, gegen den zweitgesetzten Carlos Alcaraz anzutreten, der kürzlich gegen Argentiniens Francisco Cerundolo triumphierte.
Draper, jetzt 23 Jahre alt, hat im vergangenen Jahr bemerkenswerte Fortschritte gezeigt und es allein im Januar ins Halbfinale der US Open und in die vierte Runde der Australian Open geschafft. Diese beeindruckenden Fortschritte spiegeln eine Vorhersage wider, die Djokovic 2021 machte, als die beiden in der ersten Runde in Wimbledon aufeinandertrafen. Obwohl der 19-jährige Draper den ersten Satz gewann, führte Djokovics erfahrene Klasse letztendlich zu seinem Sieg in vier Sätzen.
Nach dem Match teilte Djokovic privat seinen Glauben an Drapers Potenzial mit und erklärte, dass der junge Spieler eine „große Karriere“ haben könnte. Draper sagte gegenüber den Medien: „Ich stimme ihm zu. Es gibt viele Schwächen in meinem Spiel, die er aufgezeigt hat, aber was für eine bessere Lektion, als gegen den Nr. 1 Spieler der Welt auf dem Centre Court in Wimbledon zu spielen.“
Der vielversprechende britische Spieler schätzte Djokovics Ratschläge und erkannte ihn als einen der größten Förderer des Sports an. Djokovic erwiderte das Lob öffentlich und lobte Drapers Größe, Stärke und den einzigartigen Linkshänder-Aufschlag, der für rechtshändige Spieler, insbesondere auf Rasen, eine Herausforderung darstellt. Er bewunderte auch Drapers Auftreten auf dem Platz und sein Allround-Spiel und wies auf Bereiche hin, in denen es Verbesserungspotenzial gibt, insbesondere in seiner Bewegung.Obwohl seine Reise gelegentlich durch Verletzungen beeinträchtigt wurde, bestätigt Drapers jüngste Leistung gegen Shelton Djokovics Vorhersagen. Der wahre Härtetest steht jedoch bevor, wenn er gegen Alcaraz, einen viermaligen Grand-Slam-Champion, antreten muss, um seinen aktuellen Stand im Herrentennis zu bestimmen. Im anderen Halbfinale werden Daniil Medvedev und Holger Rune auf dem Platz aufeinandertreffen.
