Brooks Koepka und Bryson DeChambeau sind untrennbar mit LIV Golf verbunden und haben sich als zwei der größten Stars der Liga etabliert. Allerdings ist ihr langfristiges Engagement in der von Saudi-Arabien unterstützten Liga fraglich, da LIV vor einer Reihe von Herausforderungen steht, sowohl auf als auch neben dem Platz. Während sie von lukrativen Verträgen und Medienaufmerksamkeit profitiert haben, könnte eine Kombination aus interner Unzufriedenheit, verpassten Gelegenheiten und der ungewissen Zukunft der Liga diese hochkarätigen Spieler dazu drängen, eine Rückkehr zur PGA Tour in Betracht zu ziehen.
1. Niederlage im Showdown: Ein Weckruf?
Das stark beworbene „Showdown“-Event zwischen LIV Golf und der PGA Tour wurde als entscheidender Moment für die rivalisierenden Circuits vermarktet. Mit Koepka und DeChambeau, die für LIV antreten, und Rory McIlroy und Scottie Scheffler, die für die PGA spielen, endete das Match mit einem klaren 3-0-Sieg für McIlroy und Scheffler.
DeChambeaus Reaktion auf die Niederlage war aufschlussreich:
„Es fühlte sich an, als wäre es ein Kissenkampf von uns gewesen.“
Das Event verstärkte nicht nur die Dominanz der PGA Tour, sondern hob auch die Schwierigkeiten hervor, mit denen LIV-Spieler konfrontiert sind, um ihre Höchstleistung ohne regelmäßigen Wettbewerb gegen die besten Spieler der Welt aufrechtzuerhalten.
2. Die sinkenden Einschaltquoten und der Einfluss von LIV Golf
Trotz seines auffälligen Debüts und namhafter Verpflichtungen hat LIV Golf Schwierigkeiten, Momentum zu halten. Die Einschaltquoten für übertragene Veranstaltungen bleiben niedrig, und das öffentliche Interesse an der Liga scheint nachzulassen. Die Neuheit des Formats von LIV – verkürzte Veranstaltungen, Teamwettbewerbe und Shotgun-Starts – hat sich nicht in langfristigem Fanengagement niedergeschlagen.
Dieser Rückgang an Sichtbarkeit und Prestige wirkt sich auf Spieler wie Koepka und DeChambeau aus, die in hochkarätigen, hochriskanten Turnieren gedeihen. Für Athleten, die von ihrem Erbe getrieben werden, könnte der schwindende Einfluss von LIV ein entscheidender Nachteil sein.
3. Eingeschränkter Zugang zu Majors: Ein karrierebestimmendes Problem
Eine der bedeutendsten Kritiken an LIV Golf ist der eingeschränkte Zugang seiner Spieler zu den Majors aufgrund des Mangels an Official World Golf Ranking (OWGR)-Punkten der Liga. Während Koepka dank seiner früheren Siege für die meisten Majors weiterhin berechtigt ist, finden jüngere Spieler und solche ohne Ausnahmen zunehmend blockierte Wege.
Für DeChambeau, der einst zu den besten Anwärtern auf Major-Titel gehörte, mindert die Unfähigkeit, konstant auf den größten Bühnen des Golfsports zu konkurrieren, seine Relevanz im Sport. Ohne eine Lösung für das OWGR-Dilemma wächst die Frustration unter den LIV-Spielern – und die Flüstern von Unzufriedenheit werden lauter.
4. Interne Unzufriedenheit und potenzieller Dominoeffekt
Medienberichte deuten auf eine aufkeimende Unzufriedenheit innerhalb von LIV Golf hin. Einige Spieler fühlen sich durch die Struktur der Liga und den Mangel an bedeutendem Wettbewerb eingeschränkt. Die Aussicht, an einer Liga gebunden zu sein, die an Einfluss verliert, eine begrenzte globale Reichweite hat und fragliche langfristige Perspektiven bietet, hat Spekulationen angeheizt, dass ein massenhafter Exodus bevorstehen könnte.
Wenn Stars wie Koepka oder DeChambeau gehen würden, könnte dies einen Dominoeffekt auslösen. Der Abgang von Spitzen Spielern würde LIVs Glaubwürdigkeit untergraben und eine Möglichkeit für die PGA Tour schaffen, Abtrünnige zurückzugewinnen.
Was könnte eine Rückkehr zur PGA Tour auslösen?
- Beilegung der LIV-PGA-Beziehungen: Wenn die laufenden Verhandlungen zwischen LIV und der PGA Tour zu einer Versöhnung führen, könnte es für die Spieler einfacher sein, sich wieder in das PGA-Ökosystem zu integrieren.
- Nachlassende LIV-Vorteile: Wenn die ersten Verträge von LIV auslaufen, könnten die Spieler abwägen, ob die finanziellen Belohnungen die Kosten für ihr wettbewerbsorientiertes Erbe überwiegen.
- Wichtiger Druck auf die Berechtigung: Spieler, die nicht darauf verzichten möchten, an den Majors teilzunehmen, könnten eine Wiederherstellung auf die PGA Tour oder andere Wege suchen, die ihnen Zugang garantieren.
Werden Brooks und Bryson bleiben oder gehen?
Sowohl Koepka als auch DeChambeau sind entscheidend für die Identität von LIV Golf, aber ihre Zukunft könnte von der Fähigkeit der Liga abhängen, ihre wachsenden Herausforderungen zu bewältigen. Im Moment scheinen sie sich ihren Rollen als LIV-Botschafter verpflichtet zu fühlen. Doch während die Gerüchte über Unzufriedenheit lauter werden und die Möglichkeiten anderswo verlockender erscheinen, könnte ihre Loyalität auf die Probe gestellt werden.
In einem Sport, in dem das Erbe oft kurzfristige Gewinne übertrumpft, könnte die Anziehungskraft der PGA Tour – und die Chance, gegen die besten Spieler der Welt auf den größten Golfbühnen anzutreten – sich als zu stark erweisen, um widerstehen zu können.
