Die bahnbrechende TGL (Team Golf League), inspiriert von Tiger Woods und Rory McIlroy, wird als eine revitalisierende Kraft im Golfbereich gefeiert. Dieser innovative Ansatz für Golf, der größtenteils durch technologische Fortschritte vorangetrieben wird, hat ein frisches und dynamisches Format eingeführt. Sechs Teams traten zunächst auf das Grün, das seitdem auf vier Teams reduziert wurde, während die Playoffs beginnen.
In einem spannenden Auftakt zu den Playoffs traten die Außenseiter des New York Golf Club (auf Platz vier gesetzt) gegen die Favoriten, den Los Angeles Golf Club (top-seeded), an. Das Match entwickelte sich zu einem packenden Wettkampf, bei dem der New York Golf Club am Ende der Dreier-Matches eine knappe, aber unerwartete 3-2-Führung erringen konnte. Trotz eines tapferen Einsatzes von Sahith Theegala in den Einzeln triumphierte das viertplatzierte Team und sicherte sich ihren Platz im Finale mit drei Matches, das am 24. und 25. März stattfinden wird.
Nach ihrem unglücklichen Ausscheiden standen Theegala, Fleetwood und Morikawa – das Trio, das den Los Angeles Golf Club vertrat – in einer eher ernsten Stimmung der Presse gegenüber. Als er nach Regeländerungen gefragt wurde, die er gerne in der Liga sehen würde, scheute sich Fleetwood nicht, seine Gedanken zu äußern.
Laut Fleetwood sind Änderungen für die TGL überfällig. Sein Vorschlag? Machen Sie die Playoffs zu einer Best-of-Three-Serie oder gewähren Sie dem Top-Seed einen Freipass. Seiner Ansicht nach belohnt das aktuelle Format die Teams, die in der regulären Saison herausragende Leistungen erbringen, nicht ausreichend. Ein Team wie der New York Golf Club könnte Schwierigkeiten haben, die Playoffs zu erreichen, aber mit einem glücklichen Zufall könnte es seine Situation umkehren.
Eine bedeutende Regeländerung, die während des Turniers eingeführt wurde, betraf den Hammer – ein wichtiges strategisches Element in der TGL. Zunächst horteten die Teams den Hammer, der den Punktwert eines Lochs verdoppeln konnte. Um diese Diskrepanz zu erkennen, beschlossen die TGL-Organisatoren, jedem Team drei Hammer zur Verfügung zu stellen, die es nach eigenem Ermessen nutzen kann, was ein klares Zeichen für ihr Engagement ist, das Format kontinuierlich zu verbessern.Die TGL hat eine frische Perspektive auf Golf gebracht. Trotz der Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert ist, setzt die Liga alles daran, positives Feedback zur Verbesserung umzusetzen. Die Möglichkeit, LPGA-Spielerinnen in die Teams einzubeziehen, ist ein heißes Thema unter Medien und Interessengruppen. Rose Zhangs Minderheitsbeteiligung am Bay Golf Club war ein wichtiger Schritt, um die Türen der TGL für LPGA-Profis zu öffnen. Arthur Blank, der Besitzer des Atlanta Drive GC, deutete auf die potenzielle Einbeziehung von Spielerinnen hin, was eine bedeutende Entwicklung für den Sport darstellen würde.
Fleetwood bleibt optimistisch, dass alle implementierten Änderungen der Verbesserung der Liga dienen werden, betonte jedoch auch die Notwendigkeit von Geduld, während sich diese Änderungen entfalten.
Eine Regel, die während der ersten Playoffs im Rampenlicht stand, war der Hammer. Er wurde während der ersten Playoffs häufig eingesetzt, wobei fünf der letzten sieben Löcher Hämmer aufwiesen. Dies führte zu drei Punkten durch Koncession, was den Vorsprung des New York Golf Club erheblich stärkte.
Der New York Golf Club, vertreten durch Xander Schauffele, Rickie Fowler und Cameron Young, wartet nun gespannt auf den Gewinner des Duells zwischen Bay Golf Club und Atlanta Drive Golf Club im Finale. Die Frage bleibt: Wer wird als Sieger der ersten TGL-Ausgabe hervorgehen?
