Die Wut des Fastballs entfesseln: Der ehemalige Royals-Pitcher Klein setzt Kurs auf eine Geschichte der Erlösung mit den Mariners
Zur Handelsfrist 2024 orchestrierten die Kansas City Royals einen bedeutenden Schritt zur Verstärkung ihrer Relief-Pitching, indem sie Lucas Erceg von den Athletics verpflichteten. Im Gegenzug tauschten sie den Pitcher Will Klein, der kürzlich sein MLB-Debüt gegeben hatte, sowie die Minor-League-Spieler Mason Barnett und Jared Dickey. Kleins Reise nahm jedoch eine rasche Wendung, als er sich am 21. Januar erneut einem Teamwechsel gegenübersah und zu den Seattle Mariners wechselte, im Austausch für internationalen Bonuspoolplatz.
Von der Draft-Tag zu den großen Ligen: Kleins Baseball-Odyssee
Will Klein, der von der Eastern Illinois University stammt, wurde von den Royals in der fünften Runde des MLB-Drafts 2020 ausgewählt. Seine professionelle Karriere begann 2021 mit dem High-A-Ableger des Teams, wo er mit einer vielversprechenden Bilanz von 3,20 ERA, 1,24 WHIP und 121 Strikeouts in 70,1 Innings aus dem Bullpen aufwartete. Beeindruckt von seiner Leistung ehrte MLB Pipeline Klein als den Pitching Prospect des Jahres der Royals, was zu einer Beförderung zu den Double-A Northwest Arkansas Naturals im folgenden Jahr führte.
Jedoch hatte Klein zu Beginn der Saison 2022 mit Schienbeinschmerzen zu kämpfen, was einen Wechsel von der Startrotation zum Bullpen bei seiner Rückkehr zur Folge hatte. Trotz seiner Bemühungen war seine zweite Saison in den Minor Leagues herausfordernd, gekennzeichnet durch eine hohe 10,51 ERA und eine 2,43 WHIP in 43,2 Innings.
Ein Hoffnungsschimmer im Jahr 2023: Aufstieg und Herausforderungen
Zu Beginn der Saison 2023 blieb Klein in der Double-A und begann, seine Form mit einer 3.38 ERA in 29.1 Innings zurückzugewinnen, bevor er im Juni eine Beförderung zu den Triple-A Omaha Storm Chasers erhielt. Obwohl sein Aufenthalt in Triple-A ihn mit einer 5.66 ERA und einem 1.86 WHIP in 35 Innings kämpfen sah, wurde Kleins Potenzial anerkannt, als er die Royals beim All-Star Futures Game 2023 vertrat.
Um sein Talent zu schützen, fügte die Royals Klein im November 2023 zu ihrem 40-Mann-Kader hinzu, um ihn vor dem Rule 5 Draft zu bewahren. Trotz dessen begann er die Saison 2024 wieder in Triple-A und erhielt später im April einen Anruf in die Major League, wo er sein MLB-Debüt mit den Royals feierte. Ein Trade im Juli führte ihn zu den Athletics, wo er in den verbleibenden Spielen der Saison nur begrenzte Auswirkungen hatte.
Helle Horizonte in Seattle: Eine Geschichte der Erlösung
Trotz seiner Schwierigkeiten bleibt Klein ein vielversprechender Reliever im hinteren Bereich mit einem beeindruckenden Pitching-Arsenal, einschließlich eines kraftvollen Four-Seamers, der mit 97 mph gemessen wird, ergänzt durch einen Curveball und einen Slider. Mit nur 25 Jahren sollten Kleins anfängliche Herausforderungen in den Major Leagues sein Potenzial für Wachstum und Erfolg nicht überstrahlen.
Während Klein seine Reise mit den Seattle Mariners beginnt, stellt sich die Frage, ob er einen Platz im Bullpen der Major League für die kommende Saison sichern kann oder ob er seine Fähigkeiten in Triple-A verfeinert, um seine Kontrolle zu verbessern. Die Entscheidung könnte teilweise von seiner Leistung im Spring Training abhängen. Dennoch positioniert der Ruf der Mariners, junge Talente zu fördern, Klein als einen überzeugenden Kandidaten für eine Erzählung der Erlösung, die darauf wartet, sich zu entfalten.
