Die Timberwolves stehen an einem entscheidenden Wendepunkt, da Chris Finch eine defensive Wiederbelebung fordert, während die Playoffs näher rücken und der Druck steigt, einen Platz in den Playoffs zu sichern.

Der Schwung der Timberwolves im März und die jüngsten Fehler
Das Team begann den März mit einem Hoch, indem es acht Spiele in Folge gewann, was den Anschein erweckte, dass es zu alter Stärke in der Western Conference zurückkehrt. Allerdings haben entscheidende Niederlagen diesen Schwung gestört. Eine kürzliche Heimniederlage gegen ein dezimiertes Pacers-Team wurde von einem harten Auftritt gegen ein unterperformendes Pelicans-Team gefolgt, das von einer herausragenden Leistung gegen Zion Williamson angeführt wurde. Ein anschließender deutlicher Sieg über ein Pelicans-Team, das ihren Star vermisste, sorgte für vorübergehende Erleichterung, doch die Niederlagen haben sich gehäuft, einschließlich einer erheblichen Niederlage in Indiana, was die Timberwolves in einen engen Playoff-Kampf bringt.
Defensive Identität auf dem Spiel
Trotz einer Saison, die starke defensive Leistungen gezeigt hat – belegt durch solide Platzierungen in der Liga – haben die letzten Rückschläge Schwächen offenbart. In den jüngsten Niederlagen erzielten die Gegner konstant zwischen 117 und 119 Punkten in der regulären Spielzeit mit Wurfquoten, die nahe bei 49 Prozent lagen. Da das Team erkennt, dass offensive Mängel indirekt ihre defensiven Bemühungen untergraben haben, hat es den Schwerpunkt auf eine Rückkehr zu disziplinierter, intensiver Verteidigung gelegt, während es sich auf das bevorstehende Spiel gegen die Suns vorbereitet.
Trainer und Spieler betonen defensive Verbesserungen
Cheftrainer Chris Finch betonte, dass die Rückgewinnung ihrer defensiven Stärke zentral für ihren fortwährenden Erfolg sein wird. Er wies darauf hin, dass die Wettbewerbsfähigkeit in der Defensive, von anfänglichem Druck bis hin zum Contest von Würfen am Ende der Angriffe, gefehlt hat. Das Trainerteam hat die kurze Pause – drei Tage frei zwischen den Spielen – als Gelegenheit genutzt, um sich ganz auf die Verfeinerung der defensiven Grundlagen zu konzentrieren. Der Fokus auf lebendige, energiegeladene Übungen während des Trainings spiegelt den dringenden Bedarf wider, die jüngsten Trends umzukehren.Veteran Forward Julius Randle erkannte die in den letzten Spielen gezeigten Mängel an und wies auf einen Rückgang des „Engagements“ in der Verteidigung hin. Randle betonte, dass eine erhöhte Intensität in den Trainingseinheiten entscheidend sei und hob die Bedeutung hervor, Würfe zu contesten und konstant Energie ins Spiel zu bringen. Dieser erneute Fokus auf die Grundlagen zielt darauf ab, die defensive Strenge wiederherzustellen, die ein Markenzeichen des Teams in seiner besten Form war.
Blick nach vorne: Ein letzter Push für die Playoffs
Mit nur noch neun verbleibenden Spielen sind sich die Timberwolves der Bedeutung der Situation bewusst. In einer engen Position im Playoff-Rennen versteht das Team, dass jedes Spiel als Gelegenheit genutzt werden muss, um ihre Identität zu bekräftigen. Finch betonte die Notwendigkeit, sich an die Grundlagen auf beiden Seiten des Feldes zu halten, und unterstrich, dass jede Abweichung zuvor ihre Leistung gestört und ihnen wichtige Punkte gekostet hat. Während sie sich auf das Spiel gegen die Suns vorbereiten, besteht die Hoffnung, dass diese Phase intensiver defensiver Arbeit einen Wendepunkt bringt, der es den Timberwolves ermöglicht, einen Playoff-Platz zu sichern und die Saison stark abzuschließen.