Die Phoenix Suns stehen an einem Scheideweg. Trotz eines starbesetzten Kaders mit Kevin Durant, Devin Booker und Bradley Beal hat das Team im Vergleich zu den hohen Erwartungen unterperformt. Doch nach einem vielversprechenden Debüt des neu verpflichteten Centers Nick Richards—der in einem Sieg über die Pistons beeindruckende 21 Punkte und 11 Rebounds erzielte—ist klar, dass Phoenix bereit ist, Wellen zu schlagen. Könnte ihr nächster großer Coup den Point Guard der Utah Jazz, Collin Sexton, betreffen?
Berichten zufolge sind die Jazz offen für einen Deal mit Sexton, und die Suns könnten gerade genug in ihrem Arsenal haben, um einen spielverändernden Move zu vollziehen.
Warum Sexton das fehlende Puzzlestück für Phoenix ist
Collin Sexton, ein 26-jähriger Dynamo, der im Durchschnitt 18,3 Punkte pro Spiel erzielt und dabei beeindruckende 41,6% aus der Dreipunktlinie trifft, ist maßgeschneidert für eine Rolle als Bankspieler auf Meisterschaftsniveau. Seine Fähigkeit, in die Zone zu ziehen, mit Finesse abzuschließen und von jenseits der Dreipunktlinie zu treffen, macht ihn zu einer formidablem offensiven Bedrohung. Noch wichtiger ist, dass sein energiegeladener Spielstil den Suns den Funken geben könnte, der ihnen in entscheidenden Momenten dieser Saison gefehlt hat.
Jedes Meisterschaftsteam braucht einen sechsten Mann, der von der Bank kommen und sofortige Offensive liefern kann. Sexton passt perfekt in dieses Schema. Er ist ein „Mikrowellen-Scorer“, der in Windeseile 20 Punkte erzielen kann und mit einer Leidenschaft spielt, die die zweite Einheit von Phoenix beflügeln könnte. Wenn man ihn mit Durant, Booker und Beal kombiniert, würden die Suns eine der explosivsten Offensivformationen der Liga haben.
Die Kosten der Größe
Es wird nicht einfach sein, einen Trade für Sexton durchzuführen. Laut Evan Sidery von Forbes sucht Utah nach einem überzeugenden Paket, das einen interessanten Perspektivspieler und wertvolle Draft-Kapital umfasst. Leider für die Suns ist ihr Draft-Vorrat relativ mager, nachdem sie drei Zweitrunden-Picks opfern mussten, um Richards zu verpflichten. Derzeit haben die Suns nur einen Erstrundenpick von 2031 und einen Zweitrundenpick von 2025, die vor der Frist am 6. Februar handelbar sind.
Um die Zahlen zum Arbeiten zu bringen, müssten die Suns auch Spieler im Kader einbeziehen, um Sextons Vertrag von 37,5 Millionen Dollar über die nächsten zwei Saisons auszugleichen. Dies könnte das Bewegen von Bankspielern oder möglicherweise das Erforschen größerer Kaderveränderungen beinhalten.
Größere Entscheidungen stehen an
Die Verfolgung von Sexton könnte Phoenix zwingen, die Rolle von Bradley Beal neu zu bewerten. Wenn Beal sich nicht als klarer Nummer 3 hinter Durant und Booker etablieren kann, müssen die Suns möglicherweise in Betracht ziehen, ihn – und möglicherweise einen zukünftigen Pick – für einen weiteren Spieler mit All-Star-Niveau wie Jimmy Butler zu tauschen.
Alternativ, wenn die Suns sich entscheiden, ihr Big Three intakt zu halten, wird es noch wichtiger, Sexton mit ihren begrenzten Ressourcen zu verpflichten. Eine Kombination aus einem Zweitrundenpick, Perspektivspielern und Gehaltsfüllern könnte ihre beste Chance sein, einen Spielveränderer hinzuzufügen, ohne ihren Kern zu schwächen.
Was steht auf dem Spiel für die Suns?
Das Meisterschaftsfenster der Suns ist jetzt, aber die Zeit läuft ab. Da Durant weiterhin auf MVP-Niveau spielt und Booker als Superstar aufsteigt, muss Phoenix seine besten Jahre nutzen. Die Verpflichtung von Sexton könnte den Unterschied zwischen einer weiteren Playoff-Enttäuschung und einem legitimen Titelanlauf ausmachen.
Für die Suns ist die Frage nicht, ob Sexton helfen kann – das kann er. Die Frage ist, ob sie bereit sind, das Risiko einzugehen und den Preis zu zahlen, um ihn ins Valley of the Sun zu holen.
