Debatte in der NASCAR über das Einradmuttersystem, während das Problem mit losen Rädern sich verschärft.

Die Welt der NASCAR wurde durch eine kürzliche mechanische Kontroverse in einen Strudel versetzt, die die Rennergebnisse beeinflusst und hitzige Debatten innerhalb der Gemeinschaft angestoßen hat. Der Kern des Problems liegt in einem scheinbar winzigen Fehler auf der Boxengasse, der ein Rennen entscheiden kann. Dieses Problem ist kein Zufall; vielmehr handelt es sich um ein wiederkehrendes Problem, das Wellen der Frustration verursacht und Gespräche innerhalb der Sportgemeinschaft anregt.
In einem Sport, der von Präzision lebt, kann ein einzelner Fehler auf der Boxengasse, ähnlich wie ein Sprinter, der mitten im Rennen stolpert, eine Katastrophe für ein Rennen bedeuten. Inspiriert von IndyCar und Formel 1 hat die NASCAR einige Änderungen eingeführt, um die Sicherheit und Wirtschaftlichkeit zu verbessern. Eine kürzliche Modifikation hat jedoch einen Sturm der Kontroversen entfacht. Dies betrifft die Einführung einer einzigen Radmutter am Next Gen-Auto, um die Zeit in der Boxengasse zu reduzieren und die Sicherheit der Boxencrews zu stärken. Diese Änderung hat jedoch anscheinend die Teams ins Visier der sanctionierenden Behörde gerückt, da die Wurzel des Problems offenbar im Rennauto selbst verankert ist.
Beim jüngsten Rennen auf dem Las Vegas Motor Speedway wurden die Fahrer Kyle Busch und Chase Briscoe von NASCAR bestraft, nachdem ihre Rennautos lose Räder hatten. In der Zwischenzeit zeigte Christopher Bell schnelles Denken, indem er sein loses Rad in der Box des Teams Nr. 19 festschraubte. Hätte das Auto fünf Radmuttern gehabt, und wären auch nur vier davon festgeschraubt gewesen, wäre das Rad an Ort und Stelle geblieben. Mit dem neuen System gibt es jedoch keinen Spielraum für Fehler, was die Verantwortung klar auf die Teams verlagert, um sicherzustellen, dass die Räder ordnungsgemäß fixiert sind.
Der ehemalige NASCAR-Fahrer und Analyst Kenny Wallace sprach in dem Podcast Schrader und Herm über dieses anhaltende Problem. Wallace erkannte die Frustration an, wies jedoch das Argument zurück, dass die NASCAR zum alten System mit fünf Radmuttern zurückkehren sollte. Er bemerkte: „Die Formel 1 und IndyCar fahren seit Jahren mit einer Radmutter. Wir müssen das klären.“Das Rätsel bleibt, warum diese Probleme zwei Jahre nach der Einführung des Next Gen-Autos weiterhin bestehen. NASCAR hatte 2022 das traditionelle Fünf-Loch-System durch eine einzelne zentralsperrende Radmutter ersetzt, um den Sport zu modernisieren, ein Schritt, der logisch erschien, da die Formel 1 und IndyCar seit Jahren erfolgreich Einloch-Räder verwenden.
Kyle Busch, ein Einheimischer aus Las Vegas, machte während des jüngsten NASCAR-Rennens in Las Vegas Schlagzeilen, nicht weil er gewann, sondern weil er ein Rad verlor und gegen die äußere Wand krachte. Das Rad seines No. 8 Richard Childress Racing Chevrolet fiel in Runde 113 ab, was dazu führte, dass die Aluminiumlegierung des Rades an das Metall rieb und einen Platten verursachte.
Busch war nicht der einzige mit Radproblemen während des Rennens. Zuvor hatte auch Chase Briscoe ein loses Rad. Das Team von Christopher Bell hatte das linke Rad nicht vollständig angezogen, was dazu führte, dass er in Briscoes Box anhalten musste, um das Problem zu beheben. Danach wurde Bell bestraft, weil er außerhalb seiner Box pitete.
Trotz dieser Vorfälle ist klar, dass NASCAR nicht zum Fünf-Loch-System zurückkehren wird. Das Einlochsystem ist hier, um zu bleiben, muss jedoch effektiver umgesetzt werden. Wallace hob hervor, dass die Formel 1 vier Sekunden Boxenstopps hat, ohne Räder zu verlieren, und schlug vor, dass die NASCAR-Teams von ihren Kollegen in der Formel 1 und IndyCar lernen sollten.
Die Frage, die allen auf den Lippen liegt, ist nicht, ob das Einlochsystem ein Fehler war, sondern wie lange es dauern wird, bis die Teams sich anpassen. Die Lernkurve war steil, mit an der Seitenlinie stehenden Boxenteams und verlorenen Rennen. Die Verantwortung liegt jedoch bei den Teams, ihre Leistung zu verbessern. NASCAR hingegen untersucht auch, ob die Geister der Probleme von 2022 in diesem Jahr erneut spuken.NASCAR überwacht aktiv die Situation mit den losen Rädern. Abgesehen von Busch und Briscoe hatte auch Kyle Larson ähnliche Probleme beim Circuit of the Americas. Wäre es nicht für das schnelle Handeln des Teams Nr. 20 gewesen, hätte es nach dem Rennen in Vegas noch mehr Strafen wegen loser Räder geben können. Das Problem scheint weit verbreitet zu sein, da mehrere Teams in nur den ersten fünf Rennen Schwierigkeiten hatten, obwohl sie einige der besten Pit-Crew-Talente haben.
Adam Steven, Bells Crew-Chef, hat mit NASCAR über dieses wiederkehrende Problem gesprochen. NASCARs Managing Director der Cup Series, Brad Moran, sprach ebenfalls über diese Bedenken im Sirius XM Radio und sagte: „Wir mögen das sicherlich nicht… wir haben als Branche zusammengearbeitet und das in den Griff bekommen. Und aus welchem Grund auch immer scheint es, dass wir etwas haben, das nicht stimmt.“
Moran schlug vor, dass das Pushen des Autos bis zur Grenze und das Aufsetzen auf den Boden, bevor die Mutter festgezogen wird, einer der Hauptgründe für lose Räder sein könnte. Mit mehr intermediären Strecken im Zeitplan werden die Pit-Crews voraussichtlich beschäftigter. Wenn NASCAR keine spürbaren Änderungen vornimmt, könnte die einzige praktikable Lösung darin bestehen, eine zusätzliche halbe Sekunde auf der Pitstraße zu verbringen, um sicherzustellen, dass die Räder gesichert sind. Diese Kontroversen versprechen, die Welt von NASCAR in der absehbaren Zukunft auf Trab zu halten.