Der Auftakt der 2025 IMSA VP Racing SportsCar Challenge bot eine Mischung aus erwarteter Dominanz und atemberaubenden Überraschungen und bereitete die Bühne für eine spannende Saison. Mit drei hart umkämpften Klassen und herausragenden Leistungen erwachte der Daytona International Speedway mit spektakulären Kämpfen, unerwarteten Wendungen und geschichtsträchtigen Debüts zum Leben.
Catalano erobert P3 nach Strafdrama für Pommer
In der Klasse Le Mans Prototype 3 (P3) zeigte Valentino Catalano eine makellose Fahrt im No. 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08 und sicherte sich den Sieg nach einem engen Duell mit Teamkollege Markus Pommer. Aus der Pole-Position gestartet, führte Catalano den Großteil des Rennens, gab die Führung nur kurz ab, bevor er die Kontrolle zurückgewann.
Pommer überquerte die Ziellinie als Zweiter, wurde jedoch nach einer 10-Sekunden-Strafe für einen Fehlstart auf den dritten Platz zurückgesetzt, was Brady Golan den Weg ebnete, den zweiten Platz im No. 80 Toney Driver Development Ligier JS P320 zu sichern. Golans Rennen war eine beeindruckende Comeback-Geschichte, da er sich nach einer Vorrennenstrafe vom hinteren Ende des Feldes nach vorne kämpfte.
„Es ging darum, die Reifen zu managen und ruhig zu bleiben“, sagte Catalano. „Von Markus’ Strafe zu hören, machte es einfacher, mich darauf zu konzentrieren, sicher ins Ziel zu kommen.“
Mirco Schultis im No. 70 Mishumotors Ligier JS P320 sicherte sich den Bronze Cup und rundete ein chaotisches P3-Rennen ab.
Adelson dominiert das erste Rennen von GTDX
Adam Adelson hat sich seinen Namen in die Geschichtsbücher als der erste Gewinner der neuen Grand Touring Daytona X (GTDX)-Kategorie eingetragen. Der No. 24 Wright Motorsports Porsche 911 GT3 R (992) zeigte eine makellose Leistung, führte von Anfang bis Ende und baute einen beeindruckenden Vorsprung von 30 Sekunden auf die Konkurrenz aus.
„Die Reifen schnell auf Temperatur zu bringen, war entscheidend, besonders zu Beginn“, sagte Adelson. „Es ist eine Ehre, das Debütrennen von GTDX zu gewinnen. Das ist ein fantastischer Start in die Saison.“
Hinter Adelson war der Kampf um die Podiumsplätze intensiv. AJ Muss erholte sich von einer disqualifizierten Qualifikationsrunde und belegte den zweiten Platz im No. 66 Af Corse Ferrari 296 GT3, indem er seinen Teamkollegen Matias Perez Companc im No. 50 Ferrari überholte. Die Bronze-Cup-Ehren in GTDX gingen an Dave Musial im No. 99 Conquest Racing Ferrari, der Samantha Tan im No. 38 ST Racing BMW M4 GT3 um 0,241 Sekunden knapp übertraf.
Porto sichert sich den GSX-Sieg auf dramatische Weise
Die Grand Sport X (GSX)-Klasse sorgte für den schockierendsten Moment des Wochenendes. Nach einem erbitterten Kampf zwischen zwei Toyota GR Supra GT4 EVO2s nutzte Kiko Porto im Auto mit der Nummer 8 von RAFA Racing das Missgeschick des Führenden Steven Clemons in der letzten Runde aus. Clemons’ Auto mit der Nummer 76 von BSI Racing verlangsamte unerwartet beim Eintritt in die letzten Kurven, was Porto einen überraschenden Sieg einbrachte.
„Ich konnte es nicht glauben, als ich sah, dass er langsamer wurde“, sagte Porto. „Es ging für mich nur ums Überleben, aber ich habe in diesen letzten Kurven nicht abgebremst.“
Gregory Liefooghe im Ford Mustang GT4 mit der Nummer 43 von Stephen Cameron Racing belegte den zweiten Platz und hielt Patrick Wilmot im BMW M4 GT4 mit der Nummer 12 von Swish Motorsports knapp auf Abstand. Wilmots späte Vereinbarung mit dem Team zahlte sich mit einem Podiumsplatz aus, und er hofft, die gesamte Saison über weiterhin zu konkurrieren.
Der Bronze Cup in GSX wurde ebenfalls spät entschieden, wobei Rob Walker im Toyota GR Supra GT4 EVO2 mit der Nummer 53 von Kingpin Racing nach Problemen des lang führenden Ian Porter als Sieger hervorging.
Was kommt als Nächstes?
Das zweite 45-minütige Rennen des Wochenendes ist für Sonntag um 13:20 Uhr ET angesetzt und wird live auf Peacock in den USA und auf YouTube international gestreamt. Da die Einsätze bereits hoch sind, können die Fans noch mehr Action erwarten, während die Teams ihre Strategien verfeinern und die Fahrer nach Ruhm streben.
