Die Cleveland Cavaliers sind in dieser Saison ein Machtfaktor, und ein Großteil ihres Erfolgs lässt sich auf das Comeback ihres Star-Guards, Darius Garland, zurückführen. Nach einer enttäuschenden Saison 2023-24, die von Zweifeln und Handelsgerüchten geprägt war, hat Garland die Kritiker zum Schweigen gebracht, indem er die beste Saison seiner Karriere abliefert.
Mit durchschnittlich 21,2 Punkten und 6,8 Assists in nur 30,2 Minuten pro Spiel ist Garlands Effizienz überragend, mit Wurfquoten von 49,9% aus dem Feld, 42,4% von jenseits der Dreipunktelinie und beeindruckenden 90,7% von der Freiwurflinie. Sein glühender True-Shooting-Prozentsatz von 63,6% ist der Beweis für seine erstklassige Form.
Das Gespräch, das alles veränderte
In einem kürzlichen Podcast-Auftritt mit Draymond Green und Baron Davis enthüllte Garland den entscheidenden Moment, der sein Spiel veränderte: ein offenes Gespräch mit Donovan Mitchell in der Offseason.
„Er wusste, dass ich über das letzte Jahr ziemlich verärgert war“, sagte Garland. „Nicht nur wegen meiner Leistung, sondern auch wegen dem, was wir als Team wollten. Wir setzten uns zusammen und führten ein echtes Erwachsenengespräch. Wir erklärten uns gegenseitig, was wir tun mussten, um zu gewinnen.“
Der offene Austausch zwischen dem dynamischen Backcourt-Duo der Cavaliers ging nicht nur um individuelle Verbesserung, sondern auch darum, ihre Ziele in Einklang zu bringen, um den Erfolg des Teams zu steigern.
„Das ist, was wir tun müssen, um zu den Eastern Conference Finals und zu den Finals zu gelangen“, fuhr Garland fort. „Dieses Gespräch war das erste ernsthafte Gespräch, das ich in der Liga hatte. Es hat alles entfaltet und den Ton für diese Saison gesetzt.“
Von Trade-Gerüchten zu einem dynamischen Duo
Letzten Sommer fand sich Garland im Zentrum von Handelsgerüchten wieder. Kritiker fragten sich, ob er und Mitchell gemeinsam im Backcourt von Cleveland gedeihen könnten. Schnell nach vorne in die Gegenwart, und die Chemie des Paares ist unbestreitbar, was die Cavaliers zu legitimen Titelanwärtern macht.
Garlands Engagement zur Verbesserung seines Spiels und seine Bindung zu Mitchell haben eines der tödlichsten Guard-Duos in der NBA geschaffen. Ihre Synergie hat nicht nur die Zweifler zum Schweigen gebracht, sondern auch Cleveland zu einem der besten Starts seit Jahren verholfen.
Was kommt als Nächstes für Garland und die Cavaliers?
Während Garland weiterhin Karrierehöchstwerte erzielt, scheinen die Cavaliers bereit für einen tiefen Playoff-Lauf. Garlands Fähigkeit, sein effizientes Scoring und Playmaking unter dem Druck der Playoffs aufrechtzuerhalten, wird entscheidend für Clevelands Bestrebungen sein, die Eastern Conference Finals zu erreichen – und vielleicht sogar darüber hinaus.
Mit nur 24 Jahren und in seiner sechsten NBA-Saison ist Garland zum Führer geworden, den Cleveland dringend benötigte. Wenn sich sein aktueller Kurs fortsetzt, könnten die Cavaliers bald an der Spitze der Eastern Conference stehen.