Die amerikanische Tennisstar Danielle Collins hat einen unvergesslichen Abgang von den Australian Open hingelegt, nicht wegen ihrer Leistung auf dem Platz, sondern wegen ihrer hitzigen Auseinandersetzungen mit den Fans, die sie zur umstrittensten Figur des Turniers gemacht haben. Die ehemalige Nummer sieben der Welt, die kürzlich ihre Entscheidung, sich zurückzuziehen, rückgängig gemacht hat, genießt das Rampenlicht – Pfiffe und alles.
Collins gegen die Menge: ein Wort- und Gestenkrieg
Collins schürte die Flammen erstmals am Donnerstag während ihres Zweitrundenmatches gegen die australische Wildcard Destanee Aiava. Angesichts eines feindlichen Publikums, das unermüdlich für ihre lokale Favoritin anfeuerte, reagierte Collins mit einer theatralischen Darbietung, indem sie sarkastische Küsse an die buhenden Fans warf und eine scharfe Erklärung nach dem Match abgab.
„Es waren viele Leute da, die total betrunken waren und es schwer hatten, sich zu kontrollieren“, sagte sie gegenüber Reportern und sprach ungeniert die rowdyhaften Zuschauer an.
Ihr Verhalten erregte das Mitgefühl von niemand Geringerem als Novak Djokovic, der ihre spielerischen Provokationen verteidigte und vorschlug, der Sport könnte „sich selbst ein bisschen weniger ernst nehmen“.
Ein freundlicherer Abgang? Nicht ganz.
Obwohl Collins ihre Theatralik während der Niederlage am Samstag mit 6-4, 6-4 gegen ihre Kindheitsfreundin Madison Keys dämpfte, hielten die Pfiffe aus dem Publikum an. Als sie nach der Reaktion der Fans gefragt wurde, platzierte Collins den Ball direkt in deren Feld:
„Das liegt an ihnen, oder? Am Ende des Tages passiert, was passiert. Vielleicht wurden einige Gefühle verletzt oder Dinge persönlich genommen – das hätten sie wahrscheinlich nicht tun sollen,“ sagte Collins und fügte hinzu: „Die Leute nehmen das Leben manchmal viel zu ernst.“
„Einfach ich selbst sein“: Collins lässt Kritik an sich abprallen
Collins, die schon lange für ihre offene Persönlichkeit bekannt ist, schien von der Kontroverse unbeeindruckt. Sie reflektierte über ihre spielerischen Antworten an das Publikum und sagte: „Ich versuche einfach, Spaß zu haben, mein Leben zu genießen. Meine Freunde auf Tour wussten, dass ich einfach ich selbst bin und versuche, die Situation mit Humor zu nehmen.“
Ihre lässige Haltung erstreckte sich auch auf ihre Kritiker im Internet, die sie als „irgendeinen Typen, der in seinem Keller lebt“ abtat.
Von der Rente zur Wiederauferstehung
Die 31-Jährige hatte geplant, Ende 2024 in den Ruhestand zu gehen, um eine Familie zu gründen, änderte jedoch im Oktober ihren Kurs und nannte erneute Aufmerksamkeit und neue Möglichkeiten als Motivationsfaktoren. Collins betrachtet das Drama um sie als insgesamt positiv und erklärt, dass es zu neuen Sponsoring-Verträgen geführt hat.
„Sechs verschiedene Sponsoring-Möglichkeiten sind allein bei diesem Turnier aufgetaucht. Das ist ein tolles Zeichen für mich. Jeder Fan trägt dazu bei,“ sagte sie mit einem Lächeln.
Verletzungsprobleme trüben den Zeitplan für 2025
Collins’ Kampagne bei den Australian Open wurde ebenfalls durch eine Knieverletzung beeinträchtigt, was ihre Pläne für 2025 in Frage stellt. Die Amerikanerin hat einen vollen Zeitplan, mit Auftritten in Doha, Dubai, Indian Wells, Miami und Charleston, aber ihre Teilnahme bleibt ungewiss.
„Ich melde mich traditionell für alles in meinem Zeitplan an und entscheide dann später, ob ich spielen möchte,“ erklärte Collins. „Im Moment genieße ich einfach die Fahrt, aber mit gesundheitlichen Problemen während des Reisens umzugehen, ist schwierig.“
Collins: liebe sie oder hasse sie, sie ist hier, um zu unterhalten
Während Collins ihre Karriere wiederbelebt, wird ihr unerschütterlicher Ansatz wahrscheinlich die Fans – und Kritiker – zum Reden bringen. Ob sie Küsschen an buhende Menschenmengen wirft oder die Rolle von Tenniss’ Pantomime-Bösewicht annimmt, Collins hat ihren Ruf als eine der faszinierendsten Figuren des Sports gefestigt.
