Nach einer starken Leistung beim PLAYERS Championship ist Collin Morikawa als ein ernsthafter Anwärter auf den Titel hervorgetreten. Nachdem er am Freitag eine 7-unter 65 erzielt hat, liegt Morikawa nun nur zwei Schläge hinter den Spitzenreitern, Min Woo Lee und Akshay Bhatia, mit einem Gesamtscore von 9 unter.
Trotz seiner beeindruckenden Leistung sah sich Morikawa Kritik ausgesetzt, nicht wegen seiner Golfkünste, sondern wegen seines Schweigens im Angesicht der Niederlage. Nach seiner Niederlage gegen Russell Henley beim Arnold Palmer Invitational in der letzten Woche entschied sich Morikawa, still zu bleiben, was viel Kritik von PGA Tour-Veteranen und Medienexperten nach sich zog.
Unter den Kritikern war Rocco Mediate, ein erfahrener Golfer, der Morikawa in seiner Sirius XM-Radioshow scharf anging und ihn als „egoistisch“ bezeichnete. Seine Worte waren hart und ungeschönt: „Das ist der dümmste, egoistischste Müll, den man jemals sagen könnte. Mr. Palmer hätte ihn gejagt.“
Unbeeindruckt von der Kritik ließ Morikawa nach seiner zweiten Runde am Freitag nicht mit seiner Antwort auf sich warten. In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse sprach er seine Kritiker an, darunter Brandel Chamblees, Paul McGinleys und Rocco Mediate, und stellte klar, dass er seine Handlungen nicht bereue. Er betonte, dass er zwar die Fans respektiere und wertschätze, aber niemandem eine Erklärung schulde.
Morikawa teilte seine Gefühle mit: „Es tut weh, das zu hören, besonders von euch, weil ich die Runde beendet habe und für 10 Minuten, 15 Minuten für all die Leute unterschrieben habe. Keine einzige Person aus den Medien ist mir gefolgt, denn ich weiß nicht warum.“
Um weitere Klarheit zu schaffen, wandte sich der zweifache Major-Champion in den sozialen Medien an seine Fans, um seine Emotionen nach der Niederlage auszudrücken. Er berichtete, dass er zu diesem Zeitpunkt aufgebracht und frustriert war, was ihn zu der Entscheidung führte, nicht in der Nähe von jemandem sein zu wollen.Die Frustration, die Morikawa fühlte, ist nachvollziehbar, da er den Arnold Palmer Invitational den ganzen Tag über anführte, bis Henleys unglaubliches Eagle am 16. Loch das Spiel veränderte. Dieser Schlag verwandelte Henleys Rückstand von einem Schlag in eine Führung von einem Schlag, was schließlich zu seinem Sieg führte. Damit blieb Morikawa seit Ende 2023 ohne Sieg.
Dennoch bleibt Morikawa unbeeindruckt und ist entschlossen, seine Siegesserie zu brechen. Mit einer weiteren starken Gelegenheit auf der PGA Tour wird er am Samstagnachmittag zu den letzten Gruppen gehören, die im TPC Sawgrass antreten. Während sich das Wochenende entfaltet, wird es interessant sein zu beobachten, ob Morikawa die Wende zu seinen Gunsten schaffen kann und seine Kritiker mit einem Sieg zum Schweigen bringt.
