Collin Morikawa sieht sich Kritik von Rocco Mediate wegen Medienverweigerung nach Niederlage beim Arnold Palmer Invitational gegenüber.

Nur ein paar Tage nach seiner vernichtenden Niederlage gegen Russell Henley beim Arnold Palmer Invitational sah sich der Golfstar Collin Morikawa einer scharfen Kritik von einer anderen Golflegende, Rocco Mediate, ausgesetzt. Der Kern von Mediates Kritik richtete sich gegen Morikawas Entscheidung, nach seiner unerwarteten Niederlage auf Medieninterviews zu verzichten.
In dem spannungsgeladenen Match in Bay Hill löste sich Morikawas Führung auf, was Henley die Möglichkeit gab, vorbeizuziehen und den Sieg zu erringen. Dies beraubte Morikawa, der seit 18 Monaten auf der PGA Tour ohne Sieg ist, die lang ersehnte Chance, sich aus dieser Durststrecke zu befreien. Nach dem Match entschied sich Morikawa, still zu bleiben, und ließ seine Anhänger sowie die Presse im Unklaren über seine Sichtweise der Ereignisse des Tages.
Im Vorfeld der PLAYERS Championship brach Morikawa schließlich sein Schweigen zu diesem Thema und offenbarte seinen aufgewühlten Gemütszustand nach der Niederlage. Er sprach offen über seine Gefühle von Frustration und Ärger und erklärte, dass er sich in keiner Verfassung befand, um zu interagieren oder das Spiel zu diskutieren.
Mediate hingegen war alles andere als sympathisch gegenüber Morikawas Haltung. In seiner SiriusXM PGA Tour Radio-Show, wie zunächst von Golf Digest berichtet, ließ der 62-jährige Golfveteran einen Sturm der Kritik auf Morikawa los, verurteilte sein Verhalten und die Gründe dafür. Er bezeichnete Morikawas Verhalten als egoistisch und unsinnig.
Das Match sah Morikawa, der die letzte Runde in Bay Hill anführte, die meiste Zeit mit einem Vorsprung von zwei oder drei Schlägen. Sein Abstieg begann, als seine Annäherungsschläge nicht die dringend benötigten Birdie-Möglichkeiten sicherten, um seinen Vorsprung zu festigen. Der Wendepunkt kam am Par-5 16., wo Henley ein Eagle aus einem schwierigen Chip erzielte, was selbst er als glücklichen Zufall anerkannte.Mediate, ein sechsmaliger PGA Tour-Sieger und nun eine Schlüsselfigur auf der PGA Tour Champions-Tour, machte keinen Hehl aus seiner Kritik an Morikawa, einem zweifachen Major-Champion. Während er Morikawas Recht auf Frustration anerkennt, kritisierte er die Reaktion des 28-Jährigen. Morikawa strebt seit seinem Sieg beim ZOZO Championship im Jahr 2023 nach einem PGA Tour-Sieg.
Laut Mediate hätte der verstorbene Arnold Palmer Morikawas Handlungen verurteilt, da sie den Werten widersprechen, die Palmer am Herzen lagen. Er teilte Palmers weise Worte, dass wahre Stärke darin besteht, sich den Medien auch nach einer Niederlage zu stellen. Mediate äußerte seine Enttäuschung über die aktuelle Generation von Golfern, die seiner Meinung nach das Erbe von Golfgrößen wie Arnold Palmer nicht aufrechterhält.