Jeder, der sich an Ugo Humberts komischen Patzer bei Wimbledon 2022 erinnert, als er sein Tennisschläger vergessen hatte, wird amüsiert sein zu erfahren, dass sich die Geschichte wiederholt hat. Diesmal war der Missgeschick der amerikanische Tennisstar Frances Tiafoe betroffen. Jetzt hat Tiafoes Landsfrau und Weltranglisten-Dritte, Coco Gauff, ihn verteidigt und auf humorvolle Weise die Schuld woanders hingeschoben. Aber auf wen zeigt Gauff genau mit dem Finger?
Gauffs erstes Match in Indian Wells war alles andere als ein reibungsloser Ritt. Die drittgesetzte Spielerin hatte Schwierigkeiten mit der Konstanz gegen die 52. gesetzte Moyuka Uchijima, was zu insgesamt 21 Doppelfehlern und über 70 unerzwungenen Fehlern führte. Trotz dieser Herausforderungen gelang es ihr, eine Niederlagenserie von drei Matches mit einem hart erkämpften 6-4, 3-6, 7-6(4) Sieg auf Stadion 2 in der kalifornischen Wüste zu durchbrechen. Gauffs Entschlossenheit strahlte in ihrer Leistung durch, und es war genau diese gleiche Hartnäckigkeit, die sie in ihrer Verteidigung von Tiafoe einbrachte.
In einem Gespräch mit dem Tennis Channel brachte Gauff eine Wendung ins Spiel. Anstatt Tiafoe die Schuld für das Vergessen seines Schlägers zu geben, wies sie auf seinen Trainer, David Witt, hin. Gauff erklärte, dass Tennis-Coaches normalerweise die Schläger der Spieler zum Match bringen und sie in deren Taschen legen. Daher fand sie, dass Witt die Verantwortung für Tiafoes amüsanten Patzer tragen sollte. Sie deutete sogar an, dass sie mit Tiafoe sprechen würde, um herauszufinden, ob ihre Theorie korrekt war.
Tiafoe, die ATP Nr. 17, hatte einen vollen Terminkalender beim Indian Wells Open 2025, der Sponsorenveranstaltungen für Lululemon im Coachella Valley umfasste. Mitten in all diesen Aktivitäten hatte er einen kurzen Aussetzer und vergaß seinen Schläger, als er gegen den Bosnier Damir Džumhur auf Platz 2 antreten wollte. Die Menge kicherte, als Witt losrannte, um die fehlenden Schläger zu holen, und als sie schließlich ankamen, begrüßte Tiafoe das Publikum mit seinem charakteristischen Grinsen. Die Nacht endete mit einem Höhepunkt, als Tiafoe das Match in geraden Sätzen gewann: 7-6(4), 7-6(7).In der Zwischenzeit hatte Gauff mit Kritik nach ihrer jüngsten Leistung im Nahen Osten zu kämpfen. Nach ihrem hart umkämpften Sieg gegen Uchijima beim Indian Wells Open war sie jedoch erleichtert und optimistisch. Uchijima hatte Gauffs Inkonsistenz, insbesondere bei ihrem Aufschlag, ausgenutzt, aber Gauff hielt durch und ging als Siegerin hervor, sicherte sich einen 6-4, 3-6, 7-6(4) Sieg und erreichte zum fünften Mal in Folge die dritte Runde in Indian Wells.
Gauff räumte ein, dass es nicht ihre beste Leistung war, war aber froh, gewonnen zu haben. Ihr nächstes Match ist gegen die 29. gesetzte Maria Sakkari, ein Wiederholungsspiel der Halbfinals von Indian Wells im letzten Jahr. Gauff-Fans werden zweifellos gespannt sein, ob sie dieses Mal die Wende schaffen kann.
Während Tiafoes Schlägerpanne zu einem viralen Sensation wurde, fand Gauff eine verspielte Möglichkeit, sich für ihren amerikanischen Kollegen einzusetzen. Unabhängig davon, wer wirklich schuld war, verleihen diese Vorfälle der intensiven Welt des Profisports eine Prise Humor und Kameradschaft. Und wer weiß, vielleicht werden Tennisspieler von jetzt an ihre Taschen auf Schläger doppelt überprüfen!
