Inmitten einer schwierigen Saison, die von Verletzungen und Rückschlägen geprägt ist, fanden die New Orleans Pelicans einen Silberstreif am Horizont in CJ McCollum, dessen jüngste Punkteserie seinen Namen neben einige der größten Basketballspieler aller Zeiten eingraviert hat.
Trotz einer katastrophalen 12-32 Bilanz war der erfahrene Guard ein Lichtblick für die Pelicans und trat als primäre offensive Waffe auf, während die Stars Zion Williamson, Brandon Ingram und Dejounte Murray über längere Zeit verletzt ausfielen.
McCollums Karriere-Nacht gegen die Jazz
Am Montagabend lieferte McCollum ein 45-Punkte Meisterwerk in einem spannenden 123-119 Overtime-Sieg gegen die Utah Jazz. Nachdem sie in der ersten Halbzeit mit 25 Punkten zurücklagen, führte McCollum eine furiose Aufholjagd an und erzielte 18 Punkte im vierten Viertel, um das Comeback zu vollenden.
Die Leistung war McCollums zweites Spiel mit mehr als 45 Punkten in dieser Saison, nach seiner 50-Punkte Explosion gegen die Washington Wizards zu Beginn dieses Monats.
Beitritt zu einem elitären Scoring-Club
Unbemerkt von ihm zu diesem Zeitpunkt, platzierte McCollums neueste Leistung ihn in einem legendären Scoring-Club. Laut Basketball Reference wurde McCollum erst der 11. Spieler in der NBA-Geschichte, der mehrere 45-Punkte-Spiele in einer Saison im Alter von 33 Jahren oder älter aufzeichnete.
Er teilt sich nun diese Auszeichnung mit Ikonen wie Michael Jordan, LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant und Hakeem Olajuwon—ein Beweis für seine anhaltende Exzellenz.
Eine Chance, Neuland zu betreten
Mit 38 verbleibenden Spielen in der Saison hat McCollum die Möglichkeit, noch exklusivere Gesellschaft zu erreichen. Wenn er ein weiteres Spiel mit 45 Punkten abliefert, wird er mit Curry, James und Durant gleichziehen und der einzige Spieler im Alter von 33 Jahren oder älter sein, der drei oder mehr 45-Punkte-Spiele in einer einzigen Saison hat.
Handelsgerüchte intensivieren sich
Während McCollums Brillanz die Pelicans wettbewerbsfähig gehalten hat, hat sie auch die Aufmerksamkeit von Teams auf sich gezogen, die ihn als potenzielles Handelsziel ins Visier nehmen. Mit dem Handelsfrist am 6. Februar rückt McCollums Wert als erfahrener Scorer und Anführer in nie dagewesene Höhen.
Im Moment konzentriert sich McCollum weiterhin darauf, New Orleans zu helfen, seine Saison zu retten. Selbst wenn die Pelicans keinen Playoff-Ansturm starten, haben McCollums heldenhafte Leistungen bewiesen, dass seine Karriere alles andere als vorbei ist—und er bleibt eine der zuverlässigsten offensiven Kräfte der NBA.
