Chase Elliotts Leistung unter Beobachtung: Jeff Gordons Botschaft an den unterperformenden NASCAR-Star

In einer ernsten Realitätserklärung machte Jeff Gordon, der Vizevorsitzende von Hendrick Motorsports, deutlich, dass die jüngste Leistung von Chase Elliott nicht den Standards des Teams entspricht. Dies folgt auf einen enttäuschenden 18. Platz von Elliott beim Rennen auf dem Homestead-Miami Speedway, im scharfen Gegensatz zu den starken Leistungen seiner Teamkollegen Kyle Larson und Alex Bowman.
Gordon, selbst ein ehemaliger Cup-Serie-Champion, sparte nicht mit Worten in seiner Einschätzung von Elliotts Schwierigkeiten. Er erkannte die wiederholten Strafen an, mit denen Elliott und sein Team No. 9 konfrontiert waren, betonte jedoch, dass Elliott mit einigen der Besten der Branche verglichen wird. Seine Botschaft war klar: Bei Hendrick Motorsports zählt Mittelmäßigkeit nicht.
Der Vergleich geht tiefer als nur ein Rennen. Während es Elliott gelang, Kritiker mit einem lang erwarteten Sieg beim Texas Motor Speedway im Jahr 2024 zum Schweigen zu bringen, nach einer sieglosen Saison 2023, konnte er diesen Schwung nicht in das Jahr 2025 mitnehmen. Frühe Schwierigkeiten, kostspielige Strafen und ein Mangel an Geschwindigkeit im Vorderfeld haben ihn hinter seine Konkurrenz zurückfallen lassen.
Seine Teamkollegen hingegen haben beeindruckende Leistungen gezeigt. So reitet Byron immer noch auf der Erfolgswelle seines zweiten aufeinanderfolgenden Daytona 500-Siegs, und Larson, frisch von seinem Sieg in Homestead-Miami, führt fast jedes Wochenende Runden und kämpft um Siege. Selbst Bowman, trotz eines kostspieligen späten Fehlers in Homestead, war ein konstanter Anwärter.
Es geht nicht nur um ein oder zwei Rennen, sondern um die Gesamtleistung über die Saison hinweg. Elliott, trotz eines vielversprechenden Starts mit einem Sieg beim Cook Out Clash im Bowman Gray Stadium, hat mit der Konsistenz zu kämpfen. Er hat nur einen Top-Fünf-Platz und zwei Top-10-Platzierungen in sechs Rennen, neben zwei Geschwindigkeitsstrafen in den letzten fünf Rennen, ein deutlicher Abfall von seinem vorherigen Rekord von nur einer in 109 Rennen.Gordons Kritik ist ein Weckruf für das Team Nr. 9. Sie müssen sich schnell neu gruppieren, oder riskieren, weiter zurückzufallen. Elliott liegt derzeit auf dem sechsten Platz in der Gesamtwertung, aber er und sein Team sind sich bewusst, dass er nicht mit seinen Teamkollegen mithalten kann.
Neben seiner eigenen Leistung äußerte sich Elliott auch zu der laufenden Debatte über die Option-Reifen von NASCAR. Dieser weichere „Option“-Reifen, der von NASCAR und Goodyear eingeführt wurde, soll schneller abnutzen und strategiebasiertes Rennen ermöglichen. Der Champion der Cup-Serie 2020 sprach sich für die Änderung aus und glaubt, dass sie ein Schritt zur Verbesserung des Rennens auf Kurzstrecken sein könnte.
Allerdings teilen nicht alle Fahrer Elliotts Optimismus. Während einige, wie Kyle Busch und Denny Hamlin, eine Verbesserung leugnen, hat Elliott sich entschieden, im gegenteiligen Lager zu stehen. Das bevorstehende Kurzstreckenrennen in Martinsville wird der echte Test für NASCARs Reifenpläne sein und auch eine Gelegenheit für Elliott, seinen verlorenen Schwung zurückzugewinnen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Elliotts Kämpfe zwar Anlass zur Sorge geben, seine Fähigkeit, sich von einer sieglosen Saison 2023 zu erholen und 2024 einen Sieg zu sichern, beweist, dass er eine Kraft ist, mit der man rechnen muss. Gordons strenge Warnung dient als Erinnerung, dass Elliott sein Spiel verbessern muss, um den hohen Standards gerecht zu werden, die von Hendrick Motorsports gesetzt werden. Nur die Zeit wird zeigen, ob er der Herausforderung gewachsen ist.