Chase Elliotts NASCAR-Cup-Series-Saison 2024 war kein Desaster – zumindest nicht aus seiner Sicht. Der Champion von 2020, der weithin als einer der größten Stars des Sports angesehen wird, fand sich zum zweiten Mal in Folge außerhalb der Championship 4 wieder, was viele dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob er seinen Vorteil verloren hat. Aber Elliott lässt sich davon nicht beirren.
Während Kritiker auf einen einzigen, uninspirierten Rennsieg als Beweis für seine Schwierigkeiten hinweisen, bleibt Elliott fest überzeugt, dass er und sein Team von Hendrick Motorsports genau dort waren, wo sie sein mussten – ihnen fehlten nur noch ein paar letzte Puzzlestücke.
„Habe in den letzten Wochen keinen Sieg geholt, aber wir waren gut genug, um zu gewinnen, was ich ehrlich gesagt für mehr als die Hälfte des Kampfes halte.“
Wenn Elliotts Selbstvertrauen ein Indikator ist, könnte 2025 das Jahr seines Comebacks sein.
Ein Sieg, jede Menge Power – Elliott sieht Fortschritt, nicht Misserfolg
Nach Chase Elliotts üblichen Maßstäben sollte ein Sieg und ein früher Playoff-Ausscheid eine enttäuschende Saison signalisieren. Aber der Fahrer mit der Nummer 9 sieht das große Ganze. Obwohl er nur einen Sieg errungen hat, sammelte er 11 Top-Five-Platzierungen und war ein ernsthafter Anwärter in mehreren Rennen gegen Ende der Saison.
Er verwies auf Martinsville—das entscheidende letzte Rennen der Round of 8—als Beweis dafür, dass er im Rennen war. Elliott gewann Stage 1, führte 129 Runden und trat gegen Ryan Blaney um einen Platz im Championship 4 an. Der Sieg blieb aus, aber er verzeichnete nur drei Finishes außerhalb der Top 10 in den Playoffs—ein Beweis für seine Konstanz.
„Nur um uns in dieser Position zu sehen und in den letzten Wochen einige Runden zu führen, als alle ihr Bestes gaben, hat mir und unserem ganzen Team einfach versichert, dass wir sehr fähig sind.“
Für Elliott ging es 2024 nicht um verpasste Gelegenheiten—es ging darum, zu beweisen, dass sein Team nach wie vor an der Spitze gehört.
Von Verletzung zu Erlösung—Das große Ganze für Elliott
Die 2023-Saison war ein Albtraum für Elliott, der mehrere Rennen aufgrund eines Snowboard-Unfalls verpasste, der ihn aus der Bahn warf und seine Meisterschaftshoffnungen zunichte machte. In diesem Jahr gelang ihm kein einziger Sieg—eine Seltenheit für den von den Fans bevorzugten Fahrer.
Als er 2024 schließlich durchbrach, ging es bei dem Sieg um mehr als nur einen weiteren Pokal—es ging darum, wieder auf Kurs zu kommen.
„Ich denke, für uns war es schön, auf jeden Fall zurück in die Victory Lane zu kommen.“
Er betrachtet 2024 jetzt als eine notwendige Zwischenstation—eine, die ihn wieder in das Gespräch als legitimen Anwärter bringt.
Vorausblick: Kann Elliott die Zweifler 2025 zum Schweigen bringen?
Während einige über Elliotts Optimismus spotten mögen, spricht seine Erfolgsbilanz für sich. Seine Geschwindigkeit zum Ende der Saison zeigte, dass er immer noch die Werkzeuge hat, um um einen weiteren Titel zu kämpfen. Wenn Hendrick Motorsports die fehlenden Details optimieren kann, könnte 2025 das Jahr sein, in dem er seinen Platz an der Spitze zurückerobert.
Elliott weicht den Erwartungen nicht zurück. Die einzige Frage ist: Wird er alle Puzzlestücke zusammenfügen, wenn es am wichtigsten ist?
Eines ist sicher—er hört nicht auf die Zweifler.
