Jede Vorsaison geben NASCAR-Experten ihre kühnen Vorhersagen ab—einige sicher, einige extravagant und einige so schockierend, dass der gesamte Raum stillsteht. Aber Bob Pockrass hat gerade eine so gewagte Aussage gemacht, dass Kevin Harvick und Kaitlyn Vincie völlig sprachlos waren.
In einer aktuellen Episode von Kevin Harvick’s Happy Hour Podcast wagte Pockrass einen Blick auf die größten Überraschungen von 2025 und ließ diese Überraschungsexplosion fallen:
„Connor Zilisch wird ein Cup-Rennen gewinnen.“
Plattenknall.
Vincies Kinn schlug auf den Boden, Harvick lachte ungläubig, und alle fragten sich, ob Pockrass den Verstand verloren hatte—oder ob er auf die nächste große Enthüllung von NASCAR gestoßen war.
Wer ist Connor Zilisch und warum ist Pockrass so begeistert von ihm?
Lasst uns die Bühne bereiten. Connor Zilisch ist erst 18 Jahre alt. Er ist nicht einmal ein Vollzeit-Cup-Fahrer. Und doch setzt Pockrass bereits darauf, dass er einen Sieg gegen die besten Stock-Car-Fahrer der Welt erringt.
Klingt verrückt, oder? Vielleicht nicht.
🔹 Xfinity Series Dominanz – Zilisch schockierte die NASCAR-Welt mit seinem Debüt in der Xfinity Series bei Watkins Glen im Jahr 2024, wo er nicht nur gewann—er dominierte.
🔹 Elitäre Fähigkeiten auf Straßenkursen – Wenn es eine Sache gibt, die Zilisch gegenüber der Konkurrenz hat, dann ist es sein Können im Straßenrennen. Er hält einen Qualifikationsrekord in der Truck Series bei COTA, und sein Hintergrund in IMSA, ARCA und der CARS Tour hat seine rohe Anpassungsfähigkeit bewiesen.
🔹 Ein beeindruckender Lebenslauf für einen 18-Jährigen – Er hat bereits fünf ARCA Menards Series-Siege, einen CARS Tour-Sieg, einen Rolex 24-Sieg in Daytona und einen Sebring 12 Stunden-Sieg—alles bevor er in ein Cup-Auto stieg.
Als Pockrass selbstbewusst erklärte, dass Zilisch ein Cup-Rennen gewinnen würde, versuchte Harvick, kaltes Wasser auf die Idee zu werfen.
„Das würden wir Äpfel mit Birnen vergleichen nennen.“
Aber Pockrass gab nicht nach.
„Deshalb nennen wir es gewagte Vorhersagen.“
Kann Zilisch das Unmögliche wirklich schaffen?
Ein Xfinity-Rennen zu gewinnen, ist eine Sache, aber im Cup Series zu gewinnen? Das ist ein ganz anderes Biest. Die Lücke in Wettbewerb, Fahrzeugsetup und Strategie ist monumental. Aber Pockrass glaubt, dass Zilischs Talent auf Straßenkursen das X-Faktor sein könnte.
🔺 Trackhouse Racing Co-Owner Justin Marks hat ihn bereits als ‘ein Talent für eine Generation’ bezeichnet.
🔺 Er wird 2025 sein Cup-Debüt in COTA geben, einem der technisch anspruchsvollsten Straßenkurse im Kalender.
🔺 Mit den Next Gen Autos von NASCAR, die das Spielfeld nivellieren, sind Spezialisten auf Straßenkursen zu ernsthaften Bedrohungen geworden – fragen Sie einfach Shane van Gisbergen, der 2023 bei seinem Debüt gewann.
Also, ist Pockrass verrückt, oder hat er etwas entdeckt?
Harvick & Vincie sind skeptisch – aber NASCAR-Fans sollten aufmerksam sein
Selbst Harvick und Vincie – beide erfahrene Analysten – waren sich nicht sicher, wie sie Pockrass’ Vorhersage verarbeiten sollten.
„Das ist gewagter als meine,“ gab Vincie zu.
Doch gewagt bedeutet nicht unmöglich. Wenn Connor Zilisch in einem konkurrenzfähigen Auto auf einem Straßenkurs landet, seien Sie nicht überrascht, wenn er die Welt schockiert.
Immerhin warten Talente, die einmal in einer Generation kommen, nicht darauf, um Erlaubnis zu bitten, um Geschichte zu schreiben.
