Ben Shelton hat sich als einer der aufregendsten jungen Stars im Tennis etabliert, doch hinter seinem kraftvollen Linkshänder-Service und seinem steigenden Ranking verbirgt sich eine unerwartete Herausforderung: die Suche nach Trainingspartnern. Vor den Australian Open 2025 sprach Shelton offen über dieses ungewöhnliche Hindernis und wie er es in einen unwahrscheinlichen Vorteil verwandelt.
Die Herausforderung, ein Linkshänder zu sein
Für die meisten Spieler sind Trainingseinheiten das Fundament der Vorbereitung, besonders vor einem Grand Slam. Doch Shelton, der als Nummer 21 gesetzt ist und eines der vielversprechendsten amerikanischen Talente darstellt, enthüllte in einer kürzlichen Pressekonferenz, dass sein Linkshänder-Spiel ihn zu einem Außenseiter auf der ATP-Tour macht.
„Du kannst keinen Trainingspartner finden. Es ist unmöglich, es sei denn, die Auslosung kommt heraus und sie spielen gegen [Jack] Draper, Shapo [Denis Shapovalov] oder Ugo Humbert,“ erklärte Shelton. „Dann bekomme ich den Blick. Abgesehen davon wollen die Leute nicht so gerne mit dir trainieren.“
Diese eigentümliche Herausforderung resultiert aus der Seltenheit von Linkshändern auf der Tour und der Zögerlichkeit anderer, gegen sie zu trainieren, es sei denn, sie stehen in einem Wettbewerb einem Linkshänder gegenüber.
Rückschläge in Stärken verwandeln
Sheltons Schwierigkeiten, konsistente Trainingspartner zu finden, könnten ein Problem gewesen sein, insbesondere nach einer frühen Saison-Niederlage gegen Jakub Mensik beim ASB Classic. Dennoch wischte der 22-Jährige die Enttäuschung beiseite und strahlte sein typisches Selbstvertrauen aus.
„Für mich ist das egal. Ich trainiere mit einem Rechtshänder, Linkshänder, großem Typen, kleinem Typen, Aufschlagmaschine, Grinder. Ist mir wirklich egal“, sagte Shelton. „Die Jungs auf der Tour, Spieler oder Trainer, sind wählerisch, mit wem sie trainieren. Großer Aufschlag, Linkshänder, das sind zwei Strikes gegen dich. Es kann schwierig sein, Trainingspartner zu finden.“
Shelton theorierte auch, dass die Zurückhaltung seiner Kollegen, gegen Linkshänder zu spielen, unbeabsichtigt zu seinem Vorteil wirken könnte, da sie weniger vorbereitet sind, um sein explosives Spiel zu konfrontieren.
„Ich gehe raus und spiele gegen jemanden, der die letzten vier Male nein gesagt hat, um mit mir zu trainieren. Zumindest hat er meinen Aufschlag nicht gesehen,“ sagte Shelton mit einem Grinsen.
Ein kraftvoller Start bei den Australian Open
Trotz begrenzter Vorbereitung gegen andere Spieler hat Shelton in Melbourne überzeugende Leistungen gezeigt. Sein donnernder Linkshänder-Aufschlag, einer der gefürchtetsten auf der Tour, funktioniert einwandfrei. Shelton besiegte Brandon Nakashima und Pablo Carreno Busta mit relativer Leichtigkeit und wurde in seinen ersten beiden Matches nur einmal gebrochen.
Seine Form hat Vergleiche mit Topspielern wie Carlos Alcaraz gezogen, der sich bemerkenswerterweise auf die Australian Open vorbereitete, indem er ein intensives Trainingsspiel gegen Novak Djokovic absolvierte. Während Shelton nicht das Glück hatte, mit einer Legende wie Djokovic zu sparren, haben ihm seine Anpassungsfähigkeit und sein Selbstvertrauen erlaubt, sich behaupten zu können.
