Aufstrebender Star Matt Coronato entfacht mit spektakulärem Heimspiel die Playoff-Hoffnungen der Calgary Flames.

Der aufstrebende Star der Calgary Flames, Matt Coronato, scheint seine Geheimwaffe auf dem Eis gefunden zu haben – die hausgemachten Fleischbällchen seiner Mutter. Der 22-jährige Rechtsaußen, der aus Greenlawn, N.Y. stammt, zeigte kürzlich sein Können während seines NHL-Debüts auf Long Island, nur 50 Kilometer von seiner Heimatstadt entfernt.
Die Familie des jungen Talents war eine ständige Präsenz auf den Tribünen und beobachtete seine Torserie für die Flames gegen formidable Gegner wie die New York Rangers im Madison Square Garden und die Devils in Newark. Aber das Spiel auf Long Island war etwas Besonderes. Mit einer größeren Gruppe von Unterstützern in der UBS Arena und einer herzhaften, hausgemachten Mahlzeit im Bauch gelang es Coronato, zweimal gegen die Islanders zu treffen, einschließlich des Eröffnungstors des Spiels.
In einem Interview nach dem Training am Montag reflektierte Coronato über das Spiel und sagte: „Definitiv ein einfaches Spiel, um vor der Familie zu spielen und so viel Unterstützung zu haben, ich bin sehr dankbar dafür.“
Coronato, der von den Flames als 13. Gesamtauswahl im Draft 2021 ausgewählt wurde, begann seine Karriere als später Trainingslager-Cut. Seitdem hat er sich jedoch zu einem entscheidenden offensiven Katalysator und einem zuverlässigen Zwei-Wege-Stürmer für das Team entwickelt, der erheblich zu ihrem unerwarteten Playoff-Anwärter beigetragen hat.
Aktuell liegen die Flames vier Punkte hinter St. Louis für den zweiten Wild-Card-Platz in der Western Conference zurück. Sie haben jedoch den Vorteil von drei Nachholspielen. Coronatos Beitrag zur Leistung des Teams ist an seiner Rangliste ersichtlich – er ist dritter in Teamtoren, geteilt für den zweiten Platz bei spielentscheidenden Toren und vierter in Punkten.
Neben seinen beeindruckenden Statistiken hat Coronato das Vertrauen von Cheftrainer Ryan Huska gewonnen, der häufig auf ihn in entscheidenden späten Spielsituationen zurückgreift, wenn das Team eine Führung verteidigt. Huska lobte Coronato für seine außergewöhnliche Leistung und glaubt, dass er sich in einer Position befindet, in der er viel Spielzeit erhalten wird. Coronato’s Teamkollege, Jonathan Huberdeau, äußerte ebenfalls großes Lob für ihn und sagte: „Sein Schuss ist einfach tödlich. Er wird auf jeden Fall ein echter Superstar in dieser Liga werden.“
Die Flames haben im Laufe der Saison bemerkenswerte Resilienz und Entschlossenheit gezeigt. Trotz einer 6-2-Niederlage gegen Toronto zu Beginn ihrer Auswärtstour gelang es ihnen, einen Sweep gegen die Teams aus der New Yorker Region zu vollziehen. Diese Leistung war umso beeindruckender, da sie ohne ihren Kapitän, Mikael Backlund, auskommen mussten, der mit einer Oberkörperverletzung ausfiel.
Laut Huska liegt die Resilienz des Teams hauptsächlich an seiner Kerngruppe erfahrener Spieler. Er sagte: „Unsere Anführer, Backs und all die älteren Jungs, haben den Standard gesetzt, dass wir alles tun werden, um die Aufgabe zu erledigen.“
Während die Flames ihren Aufwärtstrend fortsetzen, wird Coronato zweifellos ein wichtiger Faktor für den Erfolg des Teams sein. Als er gefragt wurde, ob er in Erwägung ziehen würde, die Familie Coronato nach Calgary zu fliegen, angesichts von Matthews jüngstem Erfolg vor ihnen, antwortete Huska lachend: „Er ist heiß gelaufen, was großartig ist. Hoffentlich kann er das hier fortsetzen.“