Allgaier sichert sich den ersten Xfinity-Sieg der Saison in Las Vegas: Ein packender Rennrückblick

Nach einer aufregenden Leistung am Samstag triumphierte Justin Allgaier über Aric Almirola in einem 102-Runden-Duell mit grüner Flagge und sicherte sich seinen ersten Sieg überhaupt auf dem Las Vegas Motor Speedway. Trotz vier zweiter Plätze auf dem 1,5-Meilen-Kurs war es an diesem Tag, dass Allgaier endlich den ersten Platz auf dem Podium einnahm.
Der Sieg, gefeiert als der erste Triumph der Saison, markiert Allgaiers 26. Karriere-Sieg und den 90. Sieg für JR Motorsports in der NASCAR Xfinity Series. Der amtierende Serienmeister manövrierte geschickt durch die Strecke und beendete das Rennen 1,067 Sekunden vor Almirola, der an Momentum verlor, als er versuchte, mit etwas mehr als drei verbleibenden Runden die äußere Spur zu nehmen.
Der Wendepunkt im Rennen könnte viel früher stattgefunden haben. Allgaier gab während eines Boxenstopps in der Mitte der letzten Phase kurzzeitig seine Führung an Almirola ab. Allerdings holte sich Allgaier seine Position im Verkehr auf Runde 152 zurück und schaute nie zurück.
Dieser Sieg hat Allgaier einen Platz im kommenden Xfinity Dash4Cash-Rennen auf dem Homestead-Miami Speedway am nächsten Samstag gesichert. Er wird neben dem Drittplatzierten Jesse Love, dem Viertplatzierten Austin Hill und dem Fünftplatzierten Sam Mayer antreten. Der beste Performer unter ihnen wird einen kräftigen Bonus von 100.000 Dollar erhalten. Bemerkenswerterweise ist Almirola nicht für das Rennen in Homestead eingeplant.
Ein begeisterter Allgaier drückte seine Dankbarkeit aus und sagte: „Dieses ganze Team – ich kann einfach nicht genug sagen. Aric und ich haben uns richtig gefetzt. Hut ab vor ihm; er hat ein großartiges Rennen gefahren… Es war etwas Besonderes.” Er erkannte auch die Unterstützung des Sponsors Brandt an, der das Team am Abend vor dem Rennen zu einem Eagles-Konzert mitgenommen hatte.
Nachdem Allgaier die Führung auf Runde 152 übernommen hatte, gelang es ihm, einen Vorsprung von mehr als zwei Sekunden auf Almirola auszubauen. Trotz Almirolas unermüdlicher Verfolgung über die nächsten 40 Runden konnte er Allgaier in den letzten Runden nicht überholen.Reflektierend über seine Leistung sagte Almirola: „Man hasst es immer, Zweiter zu werden, aber Justin und das Team waren meiner Meinung nach heute die Klassenbesten. Ich denke, das ist wirklich der Unterschied.“
Die letzte Phase war nicht ohne ihre Dramatik. Der Rookie-Fahrer Connor Zilisch führte das Rennen in Runde 100, fiel jedoch aufgrund einer Geschwindigkeitsstrafe während der Boxenstopps in Runde 145 zurück. Trotz dieses Rückschlags kämpfte Zilisch zurück und belegte den neunten Platz, als letzter Fahrer auf der Führungsrunde.
Allgaier, der 102 der 200 Runden führte, wurde dicht gefolgt von Almirola (51 Runden geführt) und Zilisch (28 Runden geführt). Die Top Ten wurden von Brandon Jones, Ryan Seig, Harrison Burton, Zilisch und Sheldon Creed komplettiert.
Allgaier, der die erste Phase mit 8,262 Sekunden Vorsprung gewann und in Phase 2 den zweiten Platz belegte, führt nun die Serie mit 19 Punkten Vorsprung auf Love an. Sein Sieg auf dem Las Vegas Motor Speedway ist ein Beweis für sein Können und seine Entschlossenheit und markiert einen vielversprechenden Start in seine Saison.